Se apenas a gravidade estivesse operando na Terra e não houvesse outras forças atuando, o planeta começaria a se mover em linha reta em direção ao Sol. Isso aconteceria porque a atração gravitacional do Sol seria a única força atuando na Terra e faria com que a Terra acelerasse em sua direção. No entanto, a Terra também está sujeita a outras forças, como a força centrífuga causada pela sua rotação sobre o seu eixo e as forças gravitacionais exercidas pela Lua e outros planetas do sistema solar. Todas essas forças agem juntas para manter a Terra em uma órbita estável ao redor do Sol.

Sem estas outras forças, a Terra poderia ser potencialmente puxada para mais perto do Sol e eventualmente colidir com ele. No entanto, é importante notar que a atracção gravitacional do Sol enfraquece com a distância, pelo que à medida que a Terra se aproxima do Sol, a força gravitacional torna-se mais fraca. Isso significa que a taxa de aceleração diminuiria e poderia levar muito tempo para que a Terra realmente alcançasse o Sol.