Os cientistas usam várias medidas para caracterizar e estudar estrelas, incluindo:

1. Brilho Aparente:O brilho aparente de uma estrela, vista da Terra, é medido em magnitudes. A escala de magnitude é logarítmica, com magnitudes mais baixas indicando estrelas mais brilhantes. A estrela mais brilhante do céu noturno, Sirius, tem uma magnitude aparente de -1,46.

2. Brilho absoluto:O brilho absoluto, ou luminosidade, representa a quantidade real de luz que uma estrela emite. É medido em watts ou luminosidades solares (L☉). O Sol tem uma magnitude absoluta de 4,83.

3. Distância:A distância até uma estrela é crucial para determinar suas outras propriedades. As distâncias estelares são frequentemente medidas em parsecs (pc) ou anos-luz (ly). Um parsec equivale a aproximadamente 3,26 anos-luz.

4. Temperatura:A temperatura estelar refere-se à temperatura efetiva da superfície de uma estrela, que determina sua cor. É medido em Kelvin (K). Estrelas mais quentes emitem luz branco-azulada, enquanto estrelas mais frias parecem avermelhadas ou laranja.

5. Massa:A massa estelar é uma propriedade fundamental que influencia a evolução, estrutura e vida de uma estrela. É expresso em massas solares (M☉), com o Sol tendo uma massa de aproximadamente 1,989 × 10^30 quilogramas.

6. Raio:O raio estelar representa o tamanho de uma estrela. É medido em quilômetros (km) ou raios solares (R☉). O Sol tem um raio de cerca de 695.000 km.

7. Gravidade Superficial:A gravidade superficial é a aceleração gravitacional na superfície de uma estrela. É medido em metros por segundo ao quadrado (m/s²). A alta gravidade superficial indica fortes forças gravitacionais.

8. Classificação Espectral:As estrelas são classificadas em diferentes tipos espectrais com base nas linhas de absorção presentes em seus espectros. As principais classes espectrais são O, B, A, F, G, K e M, com O representando o mais quente e M o mais frio.

9. Rotação Estelar:A rotação estelar refere-se ao movimento giratório de uma estrela em torno de seu eixo. Geralmente é medido como o período de rotação, que é o tempo que a estrela leva para completar uma rotação completa.

10. Composição Química:Os cientistas estudam a composição química das estrelas para compreender a sua evolução e processos de nucleossíntese. Eles medem a abundância de diferentes elementos, como hidrogênio, hélio, carbono, nitrogênio, oxigênio e ferro, em atmosferas estelares.

11. Variabilidade:Algumas estrelas apresentam variações no seu brilho ou outras propriedades ao longo do tempo. Os cientistas monitoram a variabilidade das estrelas, como pulsações ou eclipses, para estudar processos e propriedades estelares.

Essas medições são obtidas por meio de várias técnicas e observações astronômicas, incluindo fotometria, espectroscopia, astrometria e interferometria. Os cientistas utilizam telescópios equipados com instrumentos especializados para coletar dados e realizar análises detalhadas das estrelas e suas características.