A atração gravitacional da lua é o principal impulsionador das marés na Terra. A gravidade da lua exerce uma força mais forte no lado da Terra voltado para ela, fazendo com que a água dos oceanos se projete em direção à lua. Isso cria uma maré alta no lado da Terra mais próximo da lua.

No lado oposto da Terra, a água também se afasta da Lua, criando outra maré alta. Isso ocorre porque a gravidade da Lua ainda puxa a Terra, mas a força é mais fraca porque a Terra está mais distante.

A Terra gira em torno de seu eixo uma vez a cada 24 horas, de modo que as diferentes partes da Terra se movem através do campo gravitacional da Lua. Isso faz com que as marés subam e baixem duas vezes por dia.

A órbita da Lua ao redor da Terra não é um círculo perfeito, mas uma elipse. Isso significa que a distância entre a Terra e a Lua varia ao longo do mês. Quando a Lua está mais próxima da Terra (perigeu), as marés são mais altas. Quando a Lua está mais distante da Terra (apogeu), as marés são mais baixas.

A gravidade do Sol também afeta as marés, mas sua influência é muito menor que a da Lua. A gravidade do Sol faz com que as marés subam e recuem cerca de um terço da quantidade que a gravidade da Lua faz.

Os efeitos gravitacionais combinados da Lua e do Sol criam as marés que experimentamos na Terra.