O dia ocorre e a noite ocorre devido à rotação da Terra em seu eixo. A inclinação da Terra faz com que diferentes partes da Terra recebam luz solar direta em momentos diferentes, resultando na progressão do dia para a noite e vice-versa. À medida que a Terra gira, o lado voltado para o Sol fica iluminado e passa pelo dia, enquanto o lado oposto fica escuro e passa pela noite. A hora específica do dia – amanhecer, manhã, meio-dia, tarde e noite – depende da posição do observador em relação à posição do Sol no céu.