Este autorretrato da Curiosidade do rover de Marte da NASA combina dezenas de exposições feitas pelo Mars Hand Lens Imager (MAHLI) do rover durante o 177º dia marciano, ou sol, do trabalho de Curiosity em Marte (3 de fevereiro, 2013), mais três exposições tiradas durante o Sol 270 (10 de maio, 2013) para atualizar a aparência de parte do solo ao lado do rover. Crédito:NASA
Uma equipe que trabalha com a NASA para estudar dados do Mars Curiosity Rover encontrou altos níveis de metano em um local no Planeta Vermelho. A existência de metano é, claro, um possível sinal de vida, uma vez que é produzido em abundância por microorganismos aqui na Terra.
As leituras de metano foram supostamente três vezes mais altas do que o recorde anterior em Marte - o suficiente para oficiais da NASA mudarem a programação do rover no fim de semana. Eles fizeram com que a sonda de rolamento fizesse mais leituras no mesmo local, que, os relatórios do JPL, deve estar pronto para lançamento hoje. Se as leituras são devido a alguma forma de vida, Os cientistas da NASA esperam que seja na forma de micróbios que vivem logo abaixo da superfície.
O Curiosity Rover está na superfície de Marte desde 2012, zelosamente realizando pesquisas - sua missão foi originalmente planejada para apenas dois anos, mas o pequeno veículo espacial continuou a funcionar apesar do desgaste e da sempre presente poeira marciana. Em 2013, A curiosidade enviou leituras indicando que havia encontrado alguma quantidade de metano, e um dia depois, o orbitador confirmou as leituras. Interessantemente, uma sonda espacial europeia chamada Trace Gas Orbiter estudou a mesma parte de Marte em 2016 e não conseguiu encontrar nenhum vestígio de metano.
A descoberta de metano em Marte também é interessante porque o gás é conhecido por se decompor quando exposto à luz solar e outras reações químicas - portanto, qualquer metano encontrado na superfície teria que ser relativamente novo - dentro de alguns séculos. Mas o New York Times também observa que é possível que um processo geológico há muito tempo pudesse ter gerado alguma quantidade de metano, e ficou preso sob a superfície - sua presença na superfície agora seria o resultado de um vazamento lento.
Esta imagem foi tirada pela Navcam esquerda no rover Curiosity Mars da NASA em 18 de junho, 2019, o 2, 440º dia marciano, ou sol, da missão. Mostra parte de "Teal Ridge, "que o rover tem estudado em uma região chamada de" unidade portadora de argila ". Crédito:NASA / JPL-Caltech
Marco Giuranna, do Instituto Nacional de Astrofísica da Itália, recebeu a tarefa de estudar as medições de metano feitas pelo veículo espacial - ele disse ao Vezes que ele e sua equipe têm analisado os sinais enviados de volta pelo rover e que há "muitos dados a serem processados".
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