As nuvens se formam quando o vapor d'água se condensa em pequenas gotículas de água ou cristais de gelo. O processo começa quando o ar quente sobe e esfria. À medida que o ar esfria, ele pode reter menos vapor d'água. O excesso de vapor de água condensa-se em minúsculas gotículas de água ou cristais de gelo, formando nuvens.

As nuvens estão associadas à chuva quando as gotas de água dentro das nuvens se tornam pesadas demais para permanecerem suspensas. Isso pode acontecer quando as gotas de água colidem e se fundem, ou quando são pesadas por cristais de gelo. Quando as gotas de água ficam pesadas o suficiente, elas caem do céu como chuva.

O tipo de chuva que cai depende da temperatura do ar e da nuvem. Quando o ar está quente, a chuva pode cair como uma garoa constante ou como aguaceiros fortes. Quando o ar está frio, a chuva pode cair na forma de granizo, granizo ou neve.