O tipo de nuvem que cria tempestades, relâmpagos e, ocasionalmente, tornados é chamado de nuvens cumulonimbus. Essas nuvens são caracterizadas por sua aparência imponente em forma de bigorna e são formadas pelas intensas correntes ascendentes e descendentes de ar que ocorrem durante uma tempestade.

As nuvens cumulonimbus podem atingir alturas de vários quilômetros e são capazes de produzir fortes chuvas, granizo e ventos fortes. Eles também estão associados a relâmpagos e trovões, que são produzidos quando as cargas elétricas na nuvem se acumulam e eventualmente são descarregadas. Em alguns casos, as nuvens cumulonimbus também podem produzir tornados, que são colunas de ar em rotação violenta que se estendem da base da nuvem até o solo.