Os raios gama são um tipo de radiação eletromagnética, como os raios X e a luz visível, mas com energia muito maior. São emitidos por elementos radioativos e também podem ser produzidos por reações nucleares.

Os raios gama são extremamente penetrantes e podem atravessar a maioria dos materiais, incluindo papel. No entanto, a quantidade de radiação gama transmitida através de um material depende da espessura e da densidade do material, bem como da energia dos raios gama.

Por exemplo, uma folha de papel bloqueará uma quantidade significativa de raios gama de baixa energia, mas atenuará apenas ligeiramente os raios gama de alta energia. Isso ocorre porque os raios gama de baixa energia têm maior probabilidade de interagir com os átomos do papel, enquanto os raios gama de alta energia têm maior probabilidade de passar através deles sem interagir.

Em geral, quanto mais denso for um material, mais eficazmente ele bloqueará a radiação gama. É por isso que o chumbo é frequentemente usado como material de proteção contra raios gama, pois é um metal muito denso.