O termo 'ondas Kelvin' refere-se a um tipo específico de movimento das ondas que ocorre na atmosfera ou no oceano. Seu nome é uma homenagem ao matemático e físico britânico Lord Kelvin, que descreveu essas ondas pela primeira vez no final do século XIX.

As ondas Kelvin são classificadas como um tipo de perturbação de ondas longas que se propaga ao longo da interface entre dois fluidos de densidades diferentes. No caso das ondas Kelvin atmosféricas, elas ocorrem na fronteira entre a troposfera (a camada inferior da atmosfera) e a estratosfera (a camada acima dela). Essas ondas envolvem oscilações de pacotes de ar em um plano vertical e são caracterizadas por comprimentos de onda relativamente longos e velocidades de propagação lentas.

Da mesma forma, as ondas Kelvin oceânicas ocorrem na interface entre a camada mista superior do oceano e a água mais densa abaixo. Essas ondas são impulsionadas pelos efeitos combinados da rotação da Terra e das diferenças de densidade na coluna de água. Eles se propagam ao longo da costa, viajando na direção paralela à costa, e podem desempenhar um papel significativo na oceanografia costeira e na dinâmica das correntes oceânicas.

O estudo das ondas Kelvin é importante em vários campos, incluindo meteorologia, oceanografia e geofísica. A compreensão dessas ondas ajuda os cientistas a compreender melhor os padrões de circulação atmosférica e oceânica, bem como suas interações com processos costeiros e fenômenos climáticos.