p Nem tudo é o que parece no mundo das amostras lunares. p Se você colocar uma rocha lunar ao lado de uma da Terra, eles geralmente não têm muito em comum.

p Então, quando o cientista planetário da Curtin University, Professor Alexander Nemchin, olhou atentamente para uma rocha lunar em seu laboratório, ele percebeu que algo não estava certo.

p A composição da rocha era semelhante ao granito, o que é extremamente raro na lua, mas bastante comum na Terra.

p Ainda mais estranho, a rocha de 1,8 gramas também continha quartzo. E o zircão na amostra era muito diferente de todas as outras rochas analisadas da lua.

p "Esta peça em particular - não há nada semelhante a ela no resto dos 400 quilos de amostras, não pelo menos que encontramos até agora, "Alexander diz.

p Quimicamente, parecia menos com uma rocha lunar típica e mais com algumas das rochas mais antigas da Terra.

p Perdido no espaço

p A rocha em questão foi emprestada à Curtin University pela NASA.

p E definitivamente veio da lua - os astronautas da Apollo 14 o coletaram em 1971.

p Mas a equipe de Alexander descobriu algo que ninguém mais havia percebido por quase meio século.

p Esta rocha foi provavelmente lançada da Terra para a lua há cerca de 4 bilhões de anos.

p "Encontramos meteoritos lunares na Terra, então há uma troca de pedras. Certamente acontece, "Alexander diz.

p "Especialmente considerando isso, 4 bilhões de anos atrás, a lua estava muito mais perto da Terra, então essa troca seria muito mais eficiente. "

p Lançamento de rocha planetária

p Alexander diz que esta rocha em particular provavelmente pousou na Lua depois que um asteróide atingiu a Terra e o lançou ao espaço.

p Então, por que Alexander e sua equipe foram os primeiros a resolver isso?

p "Normalmente essas coisas acontecem do nada, ", diz ele." Basta olhar para a amostra ou conjunto de dados e de repente perceber que existe a possibilidade de uma certa interpretação. Mesmo que às vezes 50 pessoas olhassem para o mesmo conjunto de dados ou a mesma amostra antes. "

p Alexander conseguiu acessar a amostra da Apollo 14 devido a um decreto da NASA que data da década de 1970 - as rochas devolvidas pertenciam ao mundo inteiro.

p Os cientistas podem acessar as amostras lunares aplicando-se à NASA com uma proposta detalhada da pesquisa que desejam realizar nas rochas.

p Curtin teve a sorte de acessar várias amostras da Apollo ao longo de uma década de pesquisas nas rochas lunares, Alexander diz.

p Missão chinesa à lua

p Alexander está atualmente na China, lançando as bases para qualquer amostra lunar retornada da missão Chang'e 5 à lua.

p Ele diz que há muita preparação a ser feita antes que as pedras cheguem.

p "É um procedimento complicado, "diz ele." Antes mesmo de começar a pesquisar, você precisa abrir as amostras e isso leva muito [muito tempo].

p "Você precisa seguir protocolos específicos para não contaminar suas amostras."

p Para Alexander, a pesquisa lunar é uma área onde os seres humanos podem trabalhar juntos para resolver problemas, independentemente das fronteiras.

p "Tem um impacto profundo nas pessoas ao criar a capacidade de colaboração, pelo menos em alguma coisa. " p Este artigo apareceu pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas baseado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.