Elétrons de valência são os elétrons no nível de energia mais externo de um átomo. Eles são os elétrons mais importantes na determinação das propriedades químicas de um átomo, pois são os elétrons que participam das reações químicas.
O número de elétrons de valência que um átomo possui depende de seu número atômico. O número atômico de um elemento é o número de prótons no núcleo de um átomo. O número de elétrons de valência que um elemento possui é igual ao número atômico menos o número de elétrons da camada interna.
Elétrons da camada interna são os elétrons que não estão no nível de energia mais externo de um átomo. Eles são mantidos mais firmemente ao núcleo do que os elétrons de valência, portanto não participam de reações químicas.
O número de elétrons de valência que um elemento possui pode ser usado para prever suas propriedades químicas. Por exemplo, elementos com um elétron de valência são altamente reativos e tendem a formar compostos iônicos. Elementos com sete elétrons de valência também são altamente reativos, mas tendem a formar compostos covalentes. Elementos com nível de energia externo completo, o que significa que possuem oito elétrons de valência, são relativamente pouco reativos e tendem a formar compostos estáveis.
Os elétrons de valência de um átomo podem ser usados para determinar seu número de valência. O número de valência de um elemento é o número de elétrons que ele pode ganhar, perder ou compartilhar em uma reação química. Por exemplo, um elemento com um elétron de valência tem um número de valência 1, um elemento com dois elétrons de valência tem um número de valência 2 e assim por diante.
Os elétrons de valência de um átomo também podem ser usados para determinar seu número de oxidação. O número de oxidação de um elemento é a carga que ele teria se todos os seus elétrons de valência fossem perdidos. Por exemplo, um elemento com um elétron de valência tem um número de oxidação de 1+, um elemento com dois elétrons de valência tem um número de oxidação de 2+ e assim por diante.
