A seção crescente da falha de San Andreas, abaixo de Parkfield, Califórnia, não produz um grande terremoto há mais de 150 anos, apesar de já ter ocorrido há muito tempo. No entanto, um novo estudo sugere que esta falta de actividade sísmica pode ser devida ao deslizamento gradual da falha, que está a impedir a acumulação de tensões que poderiam levar a um grande terramoto.

O estudo, publicado na revista Nature Geoscience, utilizou dados de satélite para medir o movimento do solo ao longo da secção rasteira da falha de San Andreas. Os pesquisadores descobriram que a falha está escorregando a uma taxa de cerca de 25 milímetros por ano, o que é suficiente para evitar o acúmulo de tensão que poderia levar a um grande terremoto.

Esta descoberta pode ter implicações para a previsão de terremotos em outras áreas ao longo da Falha de San Andreas, pois sugere que seções rastejantes da falha podem ter menos probabilidade de produzir grandes terremotos do que se pensava anteriormente. No entanto, os investigadores alertam que são necessárias mais pesquisas para confirmar esta hipótese.

A falha de San Andreas é uma importante falha geológica que atravessa a Califórnia. É capaz de produzir grandes terremotos, como o terremoto de São Francisco em 1906, que matou mais de 3.000 pessoas e destruiu grande parte da cidade. A seção rasteira da falha de San Andreas está localizada em Parkfield, Califórnia, e tem cerca de 35 quilômetros de extensão. Tem diminuído gradualmente há mais de 150 anos e os cientistas esperavam que em algum momento produzisse um grande terremoto.

O novo estudo sugere que o deslizamento gradual da secção rastejante da Falha de San Andreas pode estar a impedir a acumulação de tensão que poderia levar a um grande terramoto. Esta descoberta pode ter implicações para a previsão de terremotos em outras áreas ao longo da Falha de San Andreas, pois sugere que seções rastejantes da falha podem ter menos probabilidade de produzir grandes terremotos do que se pensava anteriormente. No entanto, os investigadores alertam que são necessárias mais pesquisas para confirmar esta hipótese.