Os neutrinos estéreis são partículas hipotéticas semelhantes aos neutrinos normais, mas não interagem com a matéria através da força nuclear fraca. Eles foram propostos como candidatos à matéria escura, uma substância misteriosa que constitui cerca de 27% do universo, mas que ainda não foi detectada.

Existem várias razões pelas quais os neutrinos estéreis são considerados possíveis candidatos à matéria escura. Primeiro, eles são previstos por algumas teorias da física de partículas, como o mecanismo da gangorra. Em segundo lugar, eles podem ser produzidos no universo primitivo e não teriam sido destruídos desde então. Terceiro, podem agrupar-se para formar halos de matéria escura, que se pensa rodearem as galáxias.

No entanto, existem também alguns desafios associados à hipótese da matéria escura dos neutrinos estéreis. Um desafio é que os neutrinos estéreis não foram detectados diretamente e existem algumas restrições às suas propriedades decorrentes de experimentos de laboratório e observações astrofísicas. Outro desafio é que os neutrinos estéreis precisariam constituir uma fração significativa do universo para representar toda a matéria escura, e não está claro como poderiam ser produzidos em números tão grandes.

No geral, a questão de saber se a matéria escura é composta de neutrinos estéreis ainda está em aberto. Existem algumas evidências que apoiam esta hipótese, mas também existem alguns desafios que precisam de ser enfrentados. Mais pesquisas são necessárias para determinar se os neutrinos estéreis são de fato partículas de matéria escura.