p Exigente elétrica, requisitos magnéticos e de energia, radiação severa, e regras estritas de proteção planetária são alguns dos problemas críticos que tiveram de ser resolvidos a fim de mover o Jupiter Icy Moons Explorer - Juice da ESA da prancheta de desenho para a construção. p Programado para lançamento em 2022, com chegada ao sistema Jupiteriano em 2029, Juice vai passar três anos e meio examinando a turbulenta atmosfera do planeta gigante, enorme magnetosfera, seu conjunto de tênues anéis escuros e seus satélites.

p Ele estudará as grandes luas geladas de Ganimedes, Europa e Callisto, que se acredita ter oceanos de água líquida sob suas crostas geladas - talvez até abrigando ambientes habitáveis.

p A missão culminará em um dedicado, tour de oito meses ao redor de Ganimedes, a primeira vez que uma lua além da nossa foi orbitada por uma espaçonave.

p O Juice será equipado com 10 instrumentos de última geração, incluindo câmeras, um radar de penetração de gelo, um altímetro, experimentos de rádio-ciência, e sensores para monitorar os campos magnéticos e partículas carregadas no sistema de Júpiter.

p A fim de garantir que possa atender a esses objetivos no ambiente desafiador de Júpiter, o projeto da espaçonave deve atender a requisitos rigorosos.

p Um marco importante foi alcançado no início deste mês, quando o projeto preliminar do Juice e suas interfaces com os instrumentos científicos e as estações terrestres foram corrigidos, que agora permitirá que um protótipo de espaçonave seja construído para testes rigorosos.

p A revisão também confirmou que a espaçonave de 5,3 toneladas será compatível com seu lançador Ariane 5.

p Operando no Sistema Solar externo, longe do sol, significa que o Juice precisa de um grande painel solar:estão previstas duas asas de cinco painéis cada, que cobrirá uma área de superfície total de quase 100 m², capaz de fornecer 820 W em Júpiter ao final da missão.

p Após o lançamento, O Juice fará cinco voos com auxílio da gravidade no total:um em Marte e em Vênus, e três na Terra, para colocá-lo no curso para Júpiter. Seus painéis solares terão que lidar com uma gama de temperaturas, de modo que, quando estiver voando mais perto do Sol durante o sobrevôo de Vênus, as asas solares serão inclinadas para evitar que temperaturas excessivas danifiquem as células solares.

p O motor principal da espaçonave será usado para entrar em órbita ao redor do planeta gigante, e mais tarde em torno da maior lua de Júpiter, Ganimedes. Como tal, o projeto do motor também foi revisado criticamente nesta fase.

p Medidas especiais permitirão a Juice lidar com a radiação extremamente forte que deve suportar por vários anos ao redor de Júpiter. Isso significa uma seleção cuidadosa de componentes e materiais, bem como proteção contra radiação.

p Um tópico particularmente importante é a 'limpeza' eletromagnética do Juice. Como o objetivo principal é monitorar os campos magnéticos e as partículas carregadas em Júpiter, é imperativo que quaisquer campos eletromagnéticos gerados pela própria espaçonave não interfiram com as medições científicas sensíveis.

p Isso será alcançado pelo projeto cuidadoso da arquitetura elétrica do painel solar, a unidade de distribuição de energia, e as rodas de reação - um tipo de volante que estabiliza a atitude.

p A revisão também garantiu que a Juice atenderá às rígidas diretrizes de proteção planetária, porque é imperativo minimizar o risco de que as luas oceânicas potencialmente habitáveis, particularmente Europa, pode estar contaminado por vírus, bactérias ou esporos transportados pela espaçonave da Terra. Portanto, planos de missão garantem que o Juice não colida na Europa, em uma escala de tempo de centenas de anos.

p "O projeto da espaçonave foi extensa e positivamente revisado, e confirmado para atender aos muitos requisitos de missão crítica, "diz Giuseppe Sarri, Gerente de projeto Juice. "Até agora estamos dentro do cronograma, e estamos muito satisfeitos em iniciar o estágio de desenvolvimento desta ambiciosa missão de grande classe. "

p Parceiros industriais da ESA, liderado pela Airbus, agora tem autorização para começar a construir as unidades de protótipos de espaçonaves que serão submetidas a duros testes para simular as condições esperadas durante o lançamento, bem como a gama extrema de condições ambientais.

p Assim que o design for comprovado sem sombra de dúvida, o modelo de vôo - aquele que realmente irá para o espaço - será construído.