Uma imagem composta do USS Jellyfish em Abell 2877 mostrando a pesquisa ótica Digitized Sky Survey (fundo) com dados de raios X XMM (sobreposição magenta) e dados de rádio MWA 118 MHz (sobreposição vermelho-amarelo). Crédito:Torrance Hodgson, ICRAR / Curtin University
Um radiotelescópio localizado no outback da Austrália Ocidental observou um fenômeno cósmico com uma notável semelhança com uma água-viva.
Publicado hoje no Astrophysical Journal , uma equipe italiano-australiano usou o telescópio Murchison Widefield Array (MWA) para observar um aglomerado de galáxias conhecido como Abell 2877.
Autor principal e Ph.D. candidato Torrance Hodgson, do nó da Curtin University do International Centre for Radio Astronomy Research (ICRAR) em Perth, disse que a equipe observou o cluster por 12 horas em cinco frequências de rádio entre 87,5 e 215,5 megahertz.
"Analisamos os dados, e conforme diminuímos a frequência, vimos uma estrutura fantasmagórica semelhante a uma água-viva começar a emergir, " ele disse.
"Esta água-viva do rádio detém uma espécie de recorde mundial. Embora seja brilhante nas frequências de rádio FM normais, a 200 MHz a emissão quase desaparece.
"Nenhuma outra emissão extragalática como esta desapareceu tão rapidamente."
Esse espectro excepcionalmente íngreme tem sido difícil de explicar. "Tivemos que realizar alguma arqueologia cósmica para entender a antiga história de fundo da água-viva, "disse Hodgson.
"Nossa teoria de trabalho é que cerca de 2 bilhões de anos atrás, um punhado de buracos negros supermassivos de várias galáxias expeliu poderosos jatos de plasma. Este plasma desbotou, ficou quieto, e estava dormente.
"Então, recentemente, duas coisas aconteceram - o plasma começou a se misturar ao mesmo tempo que ondas de choque muito suaves passavam pelo sistema.
"Isso reacendeu brevemente o plasma, iluminando a água-viva e seus tentáculos para nós vermos. "
A água-viva tem mais de um terço do diâmetro da Lua quando observada da Terra, mas só pode ser visto com radiotelescópios de baixa frequência.
"A maioria dos radiotelescópios não consegue realizar observações tão baixas devido ao seu design ou localização, "disse Hodgson.
Bloco 107, ou "o Outlier", como é conhecido, é uma das 256 placas do MWA localizadas a 1,5 km do núcleo do telescópio. O MWA é um instrumento precursor do SKA. Crédito:Pete Wheeler, ICRAR
O MWA - um precursor do Square Kilometer Array (SKA) - está localizado no Observatório de Radioastronomia Murchison do CSIRO na remota Austrália Ocidental.
O local foi escolhido para hospedar as antenas de baixa frequência do SKA, com construção prevista para começar em menos de um ano.
Professor Johnston-Hollitt, Supervisor e co-autor do Sr. Hodgson, disse que o SKA nos dará uma visão incomparável do Universo de baixa frequência.
Imagem composta do telescópio SKA-Low na Austrália Ocidental. A imagem combina uma foto real (à esquerda) da estação protótipo SKA-Low AAVS2.0 que já está no local, com uma impressão artística das futuras estações SKA-Low como serão quando forem construídas. Essas antenas dipolo, que chegará às centenas de milhares, irá pesquisar o céu de rádio em frequências tão baixas a 50Mhz. Crédito:ICRAR e SKAO
"O SKA será milhares de vezes mais sensível e terá uma resolução muito melhor do que o MWA, então pode haver muitas outras águas-vivas misteriosas esperando para serem descobertas quando estiver operacional.
"Estamos prestes a construir um instrumento para fazer uma alta resolução, filme com taxa de quadros rápida do Universo de rádio em evolução. Ele nos mostrará desde as primeiras estrelas e galáxias até os dias atuais, " ela disse.
"Descobertas como a água-viva apenas indicam o que está por vir, é um momento emocionante para quem busca respostas a questões fundamentais sobre o cosmos. "
