A questão refere-se ao conceito conhecido como “problema do satélite perdido” ou “problema da galáxia anã desaparecida”. De acordo com as previsões de simulações cosmológicas baseadas no modelo de cosmologia Lambda-Cold Dark Matter (ΛCDM) predominante, galáxias como a Via Láctea deveriam ter um número muito maior de pequenas galáxias satélites em sua vizinhança. No entanto, as observações mostram que o número de satélites observados é muito inferior ao esperado.

As razões por trás desta discrepância ainda não são totalmente compreendidas, mas existem várias explicações possíveis:

1. Efeitos bariónicos:Processos bariónicos, como explosões de supernovas e a acumulação de gás nas galáxias, podem expelir gás das galáxias, impedindo a formação de algumas galáxias satélites ou retirando-lhes o seu gás, tornando-as menos visíveis.

2. Gravidade modificada:Algumas teorias alternativas da gravidade propõem diferentes modelos de como a gravidade funciona em grandes escalas, o que pode afetar a formação e a dinâmica das galáxias e pode levar a uma menor abundância de galáxias satélites.

3. Fotoionização e reionização:Durante o início do universo, a intensa radiação das primeiras estrelas e quasares poderia ter ionizado o meio intergaláctico, dificultando a formação de pequenas galáxias satélites.

4. Problema do momento angular:O modelo ΛCDM prevê que as galáxias satélites devem ter momentos angulares elevados, mas as observações mostram que muitos satélites têm momentos angulares baixos. Esta discrepância pode afectar a sua capacidade de se formar e sobreviver na presença da influência gravitacional da Via Láctea.

Resolver o problema do satélite desaparecido é uma área ativa de pesquisa em astrofísica, e mais observações e estudos teóricos são necessários para compreender completamente as razões da discrepância entre observações e previsões de simulações baseadas no modelo ΛCDM.