Os cientistas recriaram efetivamente o comportamento dos jatos cósmicos dos aglomerados de estrelas através do espaço interestelar usando um laser ultrapoderoso de última geração localizado no Laboratório Nacional do Acelerador SLAC. O método experimental conhecido como interações laser-plasma permitiu compreender como esses jatos liberam sua energia e influenciam seu desenvolvimento planetário.

Os sistemas estelares frequentemente dão origem a jatos, que são fluxos massivos de partículas e energia que viajam grandes distâncias no cosmos. À medida que jovens aglomerados de estrelas começam a tomar forma, estes jatos são essenciais para moldar o ambiente circundante e remover qualquer gás e poeira residual do seu entorno imediato.

As características dinâmicas dos jatos estelares têm sido incrivelmente difíceis de recriar em laboratório devido à sua dinâmica complicada. No entanto, a linha de luz Ultravioleta Extremo (EUV) das instalações do SLAC SLAC e o laser de última geração tornaram esse potencial.

Os cientistas concentraram o laser intenso em amostras de gás hidrogênio para estimular o ambiente que se forma entre os jatos estelares e o espaço que os rodeia. Isso resultou na geração de plasma quente, que se comportou de maneira extremamente semelhante à dos jatos cósmicos:expandindo-se a velocidades extremamente altas e exibindo características como ondas de choque e fluxos turbulentos.

As observações experimentais foram acompanhadas pela utilização de sofisticados equipamentos de diagnóstico para monitorar o plasma. Técnicas avançadas de imagem e espectroscopia permitiram aos cientistas rastrear o plasma em detalhe, produzindo informações cruciais sobre as leis fundamentais que governam estes poderosos fenómenos astrofísicos.

Os jatos estelares desempenham um papel importante na evolução estelar e na formação de objetos celestes. Ao investigá-los, os pesquisadores podem obter conhecimento dos processos subjacentes ao desenvolvimento de estrelas, sistemas planetários e até mesmo de galáxias inteiras. Os resultados desta investigação abrem novos caminhos para a investigação destes importantes processos cósmicos e para o aprofundamento da nossa compreensão das suas implicações para a expansão e evolução do cosmos.