O rover Perseverance da NASA, com lançamento previsto para 30 de julho de 2020, está equipado com uma sofisticada gama de instrumentos e tecnologias projetadas para ajudá-lo a explorar a geologia do Planeta Vermelho e a procurar sinais de vida antiga. Aqui está um vislumbre de alguns itens importantes embalados a bordo do rover Perseverance:

Instrumentos científicos:

* SuperCam: Um instrumento de sensoriamento remoto que pode identificar à distância a composição química de rochas e minerais. Ele usa um laser para vaporizar uma pequena quantidade de material no alvo e depois analisa a luz emitida pelo plasma resultante.

* PIXL (Instrumento Planetário para Litoquímica de Raios X): Um espectrômetro de fluorescência de raios X que fornece informações detalhadas sobre a composição elementar das rochas. Ele pode identificar elementos-chave como alumínio, silício, magnésio, ferro e enxofre, ajudando os cientistas a compreender a história geológica do local de pouso.

* Sherloc (Varredura de Ambientes Habitáveis ​​com Raman e Luminescência para Produtos Orgânicos e Químicos): Um espectrômetro ultravioleta combinado com um espectrômetro Raman para analisar a composição química de minerais e moléculas orgânicas. Sherloc pode detectar a presença de compostos orgânicos, que podem ser indicadores de vidas passadas ou presentes.

* MOXIE (Experimento de utilização de recursos in-situ de oxigênio de Marte): Este instrumento tentará produzir oxigênio a partir da fina atmosfera marciana, abrindo caminho para futuras missões tripuladas ao planeta. O processo do MOXIE envolve a divisão do dióxido de carbono (CO2), o principal componente da atmosfera marciana, em oxigênio (O2) e monóxido de carbono (CO).

Outros equipamentos:

* Sistema de coleta de amostras: O rover carrega uma broca capaz de coletar amostras de rocha e solo. Este sistema armazena as amostras em tubos selados, que podem ser posteriormente recuperados por uma missão futura e devolvidos à Terra para análises laboratoriais detalhadas.

* Sistema de navegação: O Perseverance está equipado com um elaborado sistema de navegação que usa imagens e dados de várias fontes, incluindo um sistema de navegação relativa ao terreno, uma unidade de medição inercial e uma variedade de câmeras. Esses sistemas ajudam o rover a navegar com segurança no terreno marciano e a calcular sua localização precisa.

* Sistemas de comunicação: O rover está equipado com sistemas de comunicação que permitem enviar dados, imagens e outras informações de volta à Terra. Esses sistemas incluem um rádio de frequência ultra-alta (UHF), um transceptor de banda X e um modem óptico que pode se comunicar com satélites em órbita de Marte.

* Braço Robótico: O rover tem um braço robótico chamado “Watson” com múltiplas articulações que proporcionam uma amplitude de movimento. Este braço é fundamental para coletar amostras, manusear instrumentos e realizar outras tarefas.

* Sistema de energia: O Perseverance é alimentado por um gerador termoelétrico de radioisótopos (RTG), um dispositivo que usa o calor de decomposição do plutônio-238 para gerar eletricidade. Esta fonte de energia confiável e duradoura permitirá que o rover opere continuamente na superfície marciana.

Estes são apenas alguns exemplos das tecnologias e instrumentos avançados a bordo do rover Perseverance. Este pacote de ferramentas cuidadosamente selecionado ajudará os cientistas a explorar a geologia de Marte, a procurar sinais de vida antiga e a preparar o caminho para a futura exploração humana do Planeta Vermelho.