Na terça-feira, 10 de janeiro de 2023, a Orbital Sciences Corporation (OSC) está programada para lançar seu novo foguete Antares do Porto Espacial Regional do Meio Atlântico (MARS) da Virgínia. Este será o primeiro lançamento do Antares desde um lançamento fracassado em outubro de 2014, e é um marco crítico para a OSC, que busca estabelecer-se como um fornecedor confiável e econômico de lançamento espacial comercial.
A decisão da NASA de conceder um contrato significativo à OSC em 2013 levantou preocupações em alguns setores de que a agência estava assumindo demasiados riscos ao atrelar o seu futuro a uma empresa não comprovada. O fracasso da Orbital em 2014 pareceu justificar essas preocupações, e a NASA foi criticada por não examinar mais de perto a empresa antes de conceder a premiação.
No entanto, funcionários da NASA defenderam a decisão, argumentando que a Orbital era a melhor escolha disponível na altura e que a agência estava confiante no potencial da empresa a longo prazo. O lançamento bem-sucedido da Orbital na terça-feira ajudaria muito a justificar a decisão da NASA e a demonstrar que a agência tomou a decisão certa ao assumir um risco em um novo player promissor na indústria de lançamento espacial comercial.
Aqui estão alguns dos fatores que a NASA considerou ao conceder o contrato à Orbital:
Experiência: A Orbital está no negócio de lançamentos espaciais há mais de duas décadas e tem um histórico comprovado de sucesso. A empresa lançou com sucesso mais de 100 foguetes, incluindo os veículos Pegasus e Taurus.
Eficácia de custo: Os preços da Orbital são muito competitivos com os de outros fornecedores de lançamentos espaciais comerciais. Este foi um fator chave para a NASA, que enfrenta restrições orçamentárias.
Confiabilidade: A Orbital tem uma reputação de confiabilidade e seus foguetes têm uma alta taxa de sucesso. Isto é importante para a NASA, que precisa de ter certeza de que as suas cargas serão entregues com segurança e dentro do prazo.
Inovação: A Orbital é líder no desenvolvimento de novas tecnologias de lançamento espacial. A empresa está desenvolvendo o foguete Antares, um novo tipo de veículo de lançamento projetado para ser mais eficiente e econômico do que os foguetes tradicionais.
Concluindo, a decisão da NASA de conceder um contrato significativo à Orbital baseou-se em vários fatores, incluindo experiência, relação custo-benefício, confiabilidade e inovação. O lançamento bem-sucedido da Orbital na terça-feira ajudaria muito a justificar a decisão da NASA e a demonstrar que a agência tomou a decisão certa ao assumir um risco em um novo player promissor na indústria de lançamento espacial comercial.
