Dois CubeSats educacionais da NASA:o que acontece após o lançamento?

A Iniciativa de Lançamento CubeSat da NASA (CSLI) lançou dois novos CubeSats educacionais em órbita em 30 de junho de 2023. Os CubeSats, chamados Q-PACE e ATLANTIS, foram desenvolvidos por equipes de estudantes da University of Central Florida (UCF) e da California State Polytechnic University, Pomona (Cal Poly Pomona).

O Q-PACE estudará como as ondas de plasma na atmosfera superior da Terra são geradas e evoluem. ATLANTIS estudará a densidade e composição da atmosfera entre 80 e 115 quilômetros acima da superfície da Terra. Os CubeSats também testarão novas tecnologias e materiais que poderão ser usados ​​em futuras missões da NASA.

Ambos os CubeSats foram colocados em órbita com sucesso e agora estão passando por uma série de testes para verificar seus sistemas. Assim que os testes forem concluídos, os CubeSats iniciarão suas investigações científicas.

Espera-se que o Q-PACE opere por cerca de um ano, enquanto o ATLANTIS deverá operar por cerca de três anos. Durante esse período, os CubeSats irão recolher dados que ajudarão os cientistas a compreender melhor a atmosfera superior e como esta interage com o resto da atmosfera da Terra.

A Iniciativa de Lançamento CubeSat é um programa da NASA que fornece financiamento e apoio a equipes universitárias que estão desenvolvendo CubeSats. CubeSats são satélites pequenos e padronizados normalmente usados ​​para fins educacionais e de pesquisa. O programa CSLI foi desenvolvido para proporcionar aos alunos experiência prática na construção e operação de satélites e para incentivá-los a seguir carreiras em ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM).

O lançamento do Q-PACE e do ATLANTIS é um marco importante para o programa CSLI. É a primeira vez que a NASA lança dois CubeSats no mesmo dia e demonstra o interesse crescente na utilização de CubeSats para fins educacionais e de pesquisa.

O que podemos esperar aprender com o Q-PACE e o ATLANTIS?

O Q-PACE e o ATLANTIS fornecerão aos cientistas novos dados valiosos sobre a alta atmosfera. O Q-PACE estudará como as ondas de plasma são geradas e evoluem, e o ATLANTIS estudará a densidade e composição da atmosfera. Estes dados ajudarão os cientistas a compreender melhor a atmosfera superior e como ela interage com o resto da atmosfera da Terra.

Como esses dados beneficiarão a humanidade?

Esses dados ajudarão os cientistas a compreender melhor o clima da Terra e como ele está mudando. Os dados também ajudarão os cientistas a desenvolver novas tecnologias para previsão do tempo e exploração espacial.

Existe algum risco associado ao CubeSats?

Sempre há riscos associados às missões espaciais, mas os riscos associados aos CubeSats são relativamente baixos. Os CubeSats são pequenos e leves e não transportam quaisquer materiais perigosos. Eles também são projetados para serem muito seguros e têm uma probabilidade muito baixa de causar danos a satélites ou outras estruturas em órbita.

O que acontece depois que Q-PACE e ATLANTIS completam suas missões?

Depois que o Q-PACE e o ATLANTIS completarem suas missões, eles serão retirados de órbita e queimarão na atmosfera da Terra. Este é um procedimento comum para CubeSats e ajuda a evitar que se tornem detritos espaciais.