Como a colisão de asteróides desencadeou erupções vulcânicas potencialmente mortais

Quando um asteroide atingiu a Terra há 66 milhões de anos, desencadeou uma cadeia de eventos que levou à extinção dos dinossauros. Um dos eventos mais significativos foi a ativação de enormes erupções vulcânicas que lançaram cinzas e detritos na atmosfera.

O Impacto do Asteroide

O asteróide, conhecido como Chicxulub Impactor, tinha cerca de 6 milhas de largura e atingiu a Península de Yucatán, no atual México. O impacto criou uma cratera com cerca de 160 quilômetros de largura e enviou detritos para a atmosfera.

As Erupções

Os detritos do impacto bloquearam o Sol e fizeram com que a Terra esfriasse rapidamente. Este resfriamento desencadeou enormes erupções vulcânicas no que hoje é a Índia, conhecida como Deccan Traps. As erupções liberaram enormes quantidades de cinzas e dióxido de enxofre na atmosfera.

Os efeitos das cinzas e dos detritos

As cinzas e os detritos do impacto e das erupções bloquearam o Sol, levando a um inverno global que durou vários anos. A escuridão e o frio dificultaram o crescimento das plantas e a cadeia alimentar entrou em colapso. Muitos animais morreram como resultado.

A Morte dos Dinossauros

A combinação do inverno global e o colapso da cadeia alimentar levou à extinção dos dinossauros. Muitas outras espécies de plantas e animais também foram extintas.

O fim de uma era

O impacto do asteróide e as subsequentes erupções vulcânicas marcaram o fim do Período Cretáceo e o início do Período Paleógeno. Este evento remodelou a paisagem da Terra e mudou o curso da evolução.

As Armadilhas do Decão

As Armadilhas de Deccan são uma grande província vulcânica na Índia que foi formada pelas erupções de lava do manto da Terra. A província cobre uma área de cerca de 500.000 quilómetros quadrados (190.000 milhas quadradas) e contém alguns dos maiores fluxos de lava do mundo.

A evidência das erupções

Geólogos encontraram evidências das erupções das Armadilhas Deccan na forma de fluxos de lava, cinzas e outros depósitos vulcânicos. Os fluxos de lava podem ser encontrados em vários locais da Índia e as cinzas foram encontradas em muitas partes do mundo.

A causa das erupções

As erupções das Armadilhas Deccan foram provavelmente desencadeadas pelo impacto do Impactor Chicxulub. O impacto fez com que a crosta terrestre ficasse mais fina e permitiu que o magma do manto subisse à superfície

Os efeitos das erupções

As erupções das Armadilhas Deccan tiveram um impacto devastador no clima e no meio ambiente da Terra. As erupções libertaram enormes quantidades de cinzas e dióxido de enxofre na atmosfera, o que bloqueou o Sol e arrefeceu o planeta. O arrefecimento levou a um inverno global que durou vários anos e que acabou por desempenhar um papel no evento de extinção em massa.