Especialistas em telescópios estão debatendo se construirão um telescópio óptico de próxima geração no Havaí ou nas Ilhas Canárias, na Espanha. Ambos os locais têm céu limpo e pouca poluição luminosa, mas existem algumas diferenças importantes entre os dois locais.

Havaí

* Prós:
* Mauna Kea é um dos melhores lugares do mundo para observar as estrelas.
* O ar é muito seco, o que reduz a distorção atmosférica.
* Os céus estão muito claros, com uma média de 300 noites claras por ano.
* Contras:
* O custo de vida no Havaí é muito alto.
* O local é remoto, o que pode dificultar o transporte de equipamentos e pessoal.
* Existe alguma preocupação quanto ao impacto ambiental da construção de um novo telescópio em Mauna Kea.

Ilhas Canárias

* Prós:
* As Ilhas Canárias fazem parte da Espanha, que é membro da União Europeia. Isto significa que há muito apoio à investigação científica nas ilhas.
* O custo de vida é mais baixo nas Ilhas Canárias do que no Havaí.
* As ilhas estão muito mais próximas da Europa, o que facilita o transporte de equipamentos e pessoal.
* Contras:
* O clima nas Ilhas Canárias não é tão consistente como no Havaí.
* Há mais poluição luminosa nas Ilhas Canárias do que no Havaí.

No final, a decisão sobre onde construir o telescópio óptico da próxima geração provavelmente se resumirá a uma combinação de factores, incluindo os méritos científicos de cada local, o custo de construção e operação, e o impacto ambiental.

Aqui está uma tabela que resume as principais diferenças entre os dois sites:

| Recurso | Havaí | Ilhas Canárias |
|---|---|---|
| Altitude | 4.205 m (13.796 pés) | 2.390 m (7.841 pés) |
| Ver condições | 0,6 segundos de arco | 0,8 segundos de arco |
| Poluição luminosa | 21,6 mag/arcsec² | 20,8 mag/arcsec² |
| Cobertura do céu | 300 noites claras/ano | 250 noites claras/ano |
| Custo de vida | Muito alto | Inferior |
| Distância da Europa | 10.000 km (6.200 milhas) | 3.000 km (1.860 milhas) |
| Impacto ambiental | Alguma preocupação | Menos preocupação |