A cada 17 anos, uma ninhada de cigarras periódicas emerge do solo no leste da América do Norte. Essas cigarras são únicas porque passam a maior parte de suas vidas no subsolo como ninfas, alimentando-se da seiva das raízes das árvores. Após 17 anos, eles emergem do solo como adultos, acasalam e põem ovos. Os adultos então morrem e o ciclo recomeça.

O barulho que as cigarras fazem é um chamado de acasalamento. As cigarras machos cantam vibrando um órgão sonoro chamado timbal. O som é amplificado pelo corpo da cigarra, que funciona como ressonador. Os machos cantam em uníssono, criando um rugido ensurdecedor que pode ser ouvido a quilômetros de distância.

As cigarras surgirão na maior parte do sudeste e nordeste dos Estados Unidos, incluindo, mas não se limitando a, partes da Geórgia, Mississippi, Carolina do Norte, Tennessee, Nova York, Maryland, Connecticut, Pensilvânia, Indiana, Ohio, Virgínia Ocidental e Virgínia. Também cobrirá áreas do sul de Ontário e Quebec

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As cigarras periódicas não são prejudiciais aos seres humanos ou aos animais. Eles não mordem nem picam e não danificam as plantas. No entanto, o grande número de cigarras pode ser esmagador. Eles podem cobrir carros, árvores e até pessoas. Seu canto incessante também pode ser irritante.

As cigarras só existirão por algumas semanas. Depois de acasalarem e botarem ovos, eles morrerão. A nova geração de cigarras não surgirá até 2039.