Eventos extremos de precipitação, como chuvas fortes ou nevascas, sempre fizeram parte do sistema climático da Terra. No entanto, há evidências crescentes de que estes eventos estão a tornar-se mais frequentes e intensos em muitas partes do mundo devido às alterações climáticas.

Um dos principais impulsionadores desta mudança é o aumento das temperaturas médias globais, o que leva a mais evaporação da superfície da Terra. Esta umidade adicional na atmosfera pode levar a eventos de precipitação mais frequentes e intensos. Além disso, à medida que a atmosfera aquece, ela pode reter mais vapor d’água, o que pode levar a chuvas mais extremas.

As alterações climáticas também podem afectar a frequência e a intensidade de eventos extremos de precipitação através de alterações nos padrões de circulação atmosférica. Por exemplo, algumas regiões podem sofrer tempestades mais frequentes e intensas devido a mudanças nos padrões das correntes de jato, enquanto outras regiões podem sofrer menos tempestades devido a mudanças nos sistemas climáticos.

No geral, embora sempre tenham ocorrido eventos extremos de precipitação, há evidências de que as alterações climáticas estão a conduzir a um aumento na frequência e intensidade destes eventos em muitas partes do mundo. Compreender estas mudanças e os seus potenciais impactos é importante para os esforços de planeamento e adaptação para reduzir os riscos associados a eventos extremos de precipitação.