A busca por vida em Marte é um dos empreendimentos mais emocionantes e desafiadores da astrobiologia. Marte é o nosso vizinho planetário mais próximo e tem muitas semelhanças com a Terra, incluindo uma superfície rochosa, uma atmosfera e água líquida. Estas condições tornam Marte um ambiente potencialmente habitável para a vida microbiana.

No entanto, Marte também é um ambiente muito hostil. A superfície está exposta a altos níveis de radiação e a atmosfera é muito fina e fria. A água líquida só é estável na superfície de Marte sob certas condições, como no verão em latitudes médias.

Apesar destes desafios, a procura de vida em Marte continua há décadas. Rovers e orbitadores coletaram dados extensos sobre o ambiente marciano, e alguns desses dados sugeriram que Marte pode de fato ser habitável.

Por exemplo, a Mars Phoenix Lander encontrou evidências de água gelada logo abaixo da superfície de Marte. O Mars Exploration Rover Curiosity encontrou evidências de moléculas orgânicas antigas em um meteorito marciano. E a Mars Reconnaissance Orbiter encontrou evidências de linhas de declive recorrentes, que são faixas escuras que aparecem na superfície de Marte e podem ser evidências de água líquida vazando para a superfície.

Os cientistas estão esperançosos de que continuarão os seus esforços para encontrar vida em Marte e acreditam que os rovers que farão parte das futuras missões da NASA a Marte ajudarão enormemente nessas tentativas.