Novas imagens de Saturno mostram uma mudança de estações e o último vislumbre de seu enorme e quente vórtice polar

A sonda Cassini da NASA examinou de perto a região polar norte de Saturno em julho de 2017, revelando uma mudança dramática nas estações do planeta. As imagens mostram que o vórtice polar norte de Saturno, uma tempestade enorme, quente e rodopiante que está presente há pelo menos 20 anos, finalmente se dissipou. Esta mudança é provavelmente devida à mudança de inclinação do eixo de Saturno, que está fazendo com que o Sol brilhe mais diretamente no hemisfério sul do planeta.

As imagens da Cassini também mostram que o pólo norte de Saturno está agora coberto por uma fina camada de gelo. Acredita-se que esse gelo seja o resultado da ruptura do vórtice polar e da permissão do fluxo de ar frio das latitudes médias do planeta.

A sonda Cassini está programada para terminar a sua missão em 15 de setembro de 2017, quando mergulhará na atmosfera de Saturno. Estas imagens finais da região polar norte de Saturno fornecem aos cientistas uma visão valiosa das mudanças climáticas do planeta.

Créditos da imagem

* NASA/JPL-Caltech/Instituto de Ciências Espaciais