Plano de fundo

As manchas oculares são manchas escuras e aneladas nas asas de muitas borboletas e mariposas. Acredita-se que tenham evoluído como um mecanismo de defesa contra predadores. Ao imitar os olhos de animais maiores, como cobras ou pássaros, as manchas oculares podem assustar os predadores e fazê-los hesitar antes de atacar.

O tamanho de uma mancha ocular pode variar dependendo da espécie de borboleta ou mariposa. Algumas espécies têm manchas oculares muito pequenas, enquanto outras têm manchas oculares grandes e proeminentes. Acredita-se que o tamanho de uma mancha ocular seja influenciado por uma série de fatores, incluindo o tamanho do predador que a borboleta ou mariposa está tentando imitar, o ambiente em que a borboleta ou mariposa vive e a própria genética da borboleta ou mariposa.

Como algumas borboletas desenvolveram a capacidade de mudar o tamanho da mancha ocular

Pesquisas recentes mostraram que algumas espécies de borboletas têm a capacidade de alterar o tamanho das manchas oculares. Acredita-se que essa habilidade tenha evoluído como uma forma de essas borboletas se adaptarem melhor ao seu ambiente.

Uma espécie de borboleta que demonstrou ter a capacidade de alterar o tamanho da mancha ocular é a Junonia coenia, ou buckeye comum. O buckeye comum vive em uma variedade de ambientes, incluindo florestas, pastagens e desertos. Em cada um desses ambientes, o buckeye comum enfrenta diferentes predadores. Nas florestas, o buckeye comum é predado por pássaros, enquanto nas pastagens e desertos é predado por lagartos e outros répteis.

Foi demonstrado que o buckeye comum muda o tamanho de suas manchas oculares dependendo do ambiente em que vive. Nas florestas, o buckeye comum tem grandes manchas oculares, que imitam os olhos dos pássaros. Em pastagens e desertos, o buckeye comum tem pequenas manchas oculares, que imitam os olhos de lagartos e outros répteis.

Acredita-se que a capacidade do buckeye comum de alterar o tamanho da mancha ocular tenha evoluído por meio da seleção natural. Borboletas com a capacidade de alterar o tamanho da mancha ocular tinham maior probabilidade de sobreviver e se reproduzir, transmitindo seus genes para a variabilidade do tamanho da mancha ocular para seus descendentes. Com o tempo, isso resultou na capacidade do buckeye comum de mudar o tamanho da mancha ocular, tornando-se uma característica fixa.

A capacidade do buckeye comum de mudar o tamanho da mancha ocular é um exemplo notável de como as borboletas evoluíram para se adaptar ao seu ambiente. Essa habilidade permite que o buckeye comum se proteja melhor dos predadores e aumente suas chances de sobrevivência.