Os cientistas descobriram por que existem tantos pássaros coloridos nos trópicos e como essas cores se espalham ao longo do tempo.

Um novo estudo, publicado na revista "Nature Ecology &Evolution", descobriu que a evolução da plumagem colorida em aves tropicais é impulsionada por uma combinação de fatores ambientais, como a disponibilidade de frutas e insetos, e interações sociais, como a competição. para companheiros e territórios.

O estudo também descobriu que as cores das aves tropicais se espalharam ao longo do tempo através de um processo denominado “radiação adaptativa”, no qual uma única espécie dá origem a múltiplas novas espécies que são adaptadas a diferentes ambientes.

“Nossas descobertas fornecem uma nova compreensão da evolução da coloração das aves e dos processos que moldaram a incrível diversidade de aves nos trópicos”, disse o principal autor do estudo, Dr. Matthew Carling, da Universidade de East Anglia.

Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados sobre as cores da plumagem de mais de 10 mil espécies de aves de todo o mundo. Eles descobriram que as aves tropicais têm maior probabilidade de ter plumagem brilhante e colorida do que as aves de outras regiões.

Os pesquisadores também descobriram que as cores das aves tropicais estão correlacionadas com a disponibilidade de frutas e insetos em seu ambiente. Por exemplo, pássaros que vivem em florestas com muitos frutos têm maior probabilidade de apresentar plumagem vermelha ou laranja, o que os ajuda a atrair parceiros e a defender seus territórios.

Além dos fatores ambientais, os pesquisadores também descobriram que as interações sociais desempenham um papel na evolução da coloração das aves. Por exemplo, as aves que competem por parceiros ou territórios têm maior probabilidade de ter plumagem brilhante e visível, o que as ajuda a atrair a atenção e a dissuadir os rivais.

Os pesquisadores também descobriram que as cores das aves tropicais se espalharam ao longo do tempo por meio de um processo denominado “radiação adaptativa”. A radiação adaptativa ocorre quando uma única espécie dá origem a múltiplas espécies novas que são adaptadas a diferentes ambientes.

Por exemplo, os pesquisadores descobriram que a família de pássaros tanager se originou na América do Sul e depois se espalhou para outras partes dos trópicos, dando origem a uma variedade de novas espécies com diferentes cores de plumagem.

“Nossas descobertas fornecem uma nova compreensão da evolução da coloração das aves e dos processos que moldaram a incrível diversidade de aves nos trópicos”, disse o Dr. Carling.