Os gases marinhos desempenham um papel crucial na formação de nuvens sobre os oceanos, agindo como núcleos de condensação de nuvens (CCN). CCN são pequenas partículas suspensas na atmosfera em torno das quais o vapor de água se condensa para formar nuvens. Gases marinhos, como aerossóis de sal marinho e sulfeto de dimetila (DMS), são fontes importantes de CCN nos oceanos.

1. Aerossóis de sal marinho :Os aerossóis de sal marinho são produzidos quando a água do mar é agitada pelo vento e pelas ondas. Esses aerossóis contêm vários compostos químicos, incluindo cloreto de sódio (NaCl), sulfato de magnésio (MgSO4) e sulfato de cálcio (CaSO4). Os aerossóis de sal marinho são CCN eficientes e contribuem significativamente para a formação de nuvens sobre os oceanos. A concentração de aerossóis de sal marinho na atmosfera é influenciada por fatores como a velocidade do vento, a temperatura da superfície do mar e a presença de fitoplâncton marinho.

2. Dimetilsulfeto (DMS) :DMS é um composto contendo enxofre produzido pelo fitoplâncton marinho. Quando o DMS é liberado na atmosfera, ele sofre reações químicas para formar dióxido de enxofre (SO2) e ácido metano sulfônico (MSA). Esses compostos atuam como CCN e contribuem para a formação de nuvens. A produção de DMS pelo fitoplâncton marinho é influenciada por fatores como a luz solar, a disponibilidade de nutrientes e a composição de espécies da comunidade fitoplanctônica.

A concentração e distribuição de gases marinhos na atmosfera podem afetar o número de CCN disponíveis para a formação de nuvens, o que pode influenciar as propriedades das nuvens, como o tamanho das gotículas, a refletividade das nuvens e a vida útil das nuvens. Estes factores podem, por sua vez, ter impacto nos padrões climáticos regionais e globais.

Estudar e compreender o papel dos gases marinhos na formação de nuvens é importante para a investigação climática e o desenvolvimento de modelos climáticos precisos. Ao compreender as interacções entre os gases marinhos e a formação de nuvens, os cientistas podem prever melhor como o clima da Terra poderá responder às mudanças no ambiente marinho, tais como o aumento da temperatura da superfície do mar e as mudanças na produtividade do fitoplâncton.