Os buracos negros são um dos objetos mais misteriosos e fascinantes do universo. São regiões do espaço com forças gravitacionais tão fortes que nada, nem mesmo a luz, consegue escapar delas. Isso os torna extremamente difíceis de estudar, pois não podemos observar diretamente o que acontece dentro deles.

No entanto, os astrónomos fizeram recentemente um avanço na nossa compreensão dos buracos negros. Eles descobriram que é possível alimentar um buraco negro usando um processo chamado “acréscimo”. A acreção ocorre quando a matéria cai em um buraco negro vinda de seu entorno. Essa matéria pode vir de diversas fontes, como estrelas, nuvens de gás e até mesmo outros buracos negros.

À medida que a matéria cai no buraco negro, ela espirala para dentro e acelera sob a influência da gravidade do buraco negro. O atrito entre as partículas da matéria gera calor, o que faz com que a matéria brilhe intensamente. Esta região brilhante é chamada de disco de acreção.

O disco de acréscimo é um ambiente muito dinâmico. A matéria no disco é constantemente aquecida e resfriada e pode tornar-se muito turbulenta. Essa turbulência pode levar à formação de jatos de plasma que são ejetados do buraco negro a velocidades próximas à velocidade da luz.

A descoberta da acreção permitiu aos astrónomos aprender muito sobre os buracos negros. Por exemplo, sabemos agora que os buracos negros podem aumentar de tamanho através da acreção de matéria do seu entorno. Sabemos também que a acreção pode alimentar alguns dos objetos mais brilhantes do universo, como núcleos galácticos ativos e quasares.

O estudo da acreção ainda está numa fase inicial, mas já nos está a fornecer uma nova compreensão dos buracos negros e do seu papel no Universo.