A Lua não é feita de queijo; sua composição é muito mais complexa e intrigante. Os cientistas revelaram recentemente um mapa caleidoscópico detalhando a composição da superfície lunar, fornecendo informações cruciais sobre a formação e a história da Lua.

O mapa foi criado usando dados coletados pelo Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), que orbita a Lua desde 2009. O instrumento Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA) do LRO mede a topografia da superfície lunar, enquanto o Diviner Lunar Radiometer Experiment ( Diviner) mede a temperatura da superfície. Ao combinar esses conjuntos de dados, os cientistas podem determinar a composição do material da superfície.

O mapa revela que a Lua é composta principalmente de oxigênio, silício, magnésio, ferro, cálcio e alumínio. Esses elementos são encontrados em vários minerais, incluindo silicatos, óxidos e metais. A abundância relativa destes elementos varia ao longo da superfície lunar, refletindo os diferentes processos geológicos que ocorreram em diferentes regiões.

Por exemplo, as terras altas lunares, que são as partes mais antigas da Lua, são enriquecidas em anortosito, uma rocha composta principalmente de feldspato plagioclásio. Os mares lunares, que são as grandes planícies escuras da Lua, são compostos de lava basáltica, rica em ferro e magnésio.

O mapa também mostra que a superfície da Lua é coberta por uma camada de regolito, que é uma mistura de poeira e rochas quebradas. O regolito é constantemente bombardeado por micrometeoróides e radiação solar, que decompõem o material da superfície em partículas menores. Este processo, conhecido como intemperismo espacial, escurece a superfície da Lua e lhe confere uma aparência uniforme.

A composição da Lua fornece informações valiosas sobre a sua origem e evolução. Os cientistas acreditam que a Lua se formou há cerca de 4,5 mil milhões de anos, quando um corpo do tamanho de Marte, conhecido como Theia, colidiu com a Terra. O impacto ejetou uma grande quantidade de material em órbita, que eventualmente se fundiu na Lua.

A composição das amostras lunares devolvidas pelas missões Apollo e Luna, bem como os dados da LRO e de outras missões lunares, apoiam esta teoria. Acredita-se que a Lua seja composta de material da Terra e de Theia, com a maior parte de sua massa vindo de Theia.

A composição da Lua também desempenhou um papel na sua evolução geológica. O calor gerado pelo decaimento dos elementos radioativos no interior da Lua causou o derretimento parcial do manto lunar, levando à formação dos mares lunares. A atividade vulcânica associada à formação maria liberou gases que contribuíram para a formação da fina atmosfera da Lua.

Em resumo, a composição da Lua é uma interação complexa de elementos e minerais que moldou a sua evolução geológica e forneceu informações sobre a sua formação e história. O mapa caleidoscópico criado com dados da missão LRO oferece uma visão abrangente da composição da Lua, ajudando os cientistas a desvendar os mistérios do nosso vizinho celestial.