Os ventos de Santa Ana são ventos fortes e secos que se originam na Grande Bacia e descem através de passagens nas montanhas e desfiladeiros no sul da Califórnia. Eles geralmente ocorrem durante os meses de outono e inverno, quando a alta pressão sobre a Grande Bacia e a baixa pressão sobre o sul da Califórnia criam um gradiente de pressão que força o ar a fluir do nordeste para o sudoeste.
Aqui estão algumas características principais dos ventos de Santa Ana:
Ventos fortes: Os ventos de Santa Ana são conhecidos pela sua força. As velocidades do vento podem variar de 20 a 50 milhas por hora (32 a 81 quilômetros por hora), mas às vezes podem exceder 80 milhas por hora (129 quilômetros por hora).
Ventos descendentes: À medida que o ar desce das montanhas, aquece e seca devido à compressão (compressão adiabática). Este processo contribui para os baixos níveis de umidade associados aos ventos de Santa Ana.
Condições secas: Os ventos de Santa Ana transportam o ar do interior dos desertos, resultando em baixos níveis de umidade no sul da Califórnia. A humidade relativa pode cair abaixo de 10%, criando condições extremamente secas que aumentam a procura evaporativa na vegetação e aumentam o risco de incêndios florestais.
Ocorrência sazonal: Os ventos de Santa Ana ocorrem predominantemente durante o outono (setembro a novembro) e inverno (dezembro a fevereiro), embora também possam ocorrer com menos frequência durante a primavera e o verão.
Impacto climático: Os ventos de Santa Ana podem impactar significativamente o clima no sul da Califórnia. Eles tendem a limpar o céu, aumentar as temperaturas diurnas, reduzir as temperaturas noturnas e contribuir para condições quentes e secas.
Risco de incêndio florestal: A combinação de ventos fortes, baixa umidade e vegetação seca aumenta muito o risco de incêndios florestais. Incêndios florestais históricos, como o incêndio em Laguna (1993), o incêndio em Santiago Canyon (2007) e o incêndio em Witch Creek (2021), foram exacerbados pelas condições de vento de Santa Ana.
Devido aos seus potenciais impactos perigosos, os ventos de Santa Ana são monitorados de perto e previstos pelo Serviço Meteorológico Nacional. Quando estes ventos são esperados, são emitidos avisos ou avisos para alertar o público e os serviços de emergência para tomarem as precauções necessárias.
