Ônibus espaciais:uma breve visão geral

Os ônibus espaciais são espaçonaves reutilizáveis ​​​​usadas pela NASA para transportar astronautas e cargas de e para a órbita da Terra. Os ônibus espaciais foram lançados ao espaço usando um poderoso foguete e depois deslizaram de volta à Terra como um avião para pousar.

Os ônibus espaciais foram desenvolvidos nas décadas de 1970 e 1980 e realizaram um total de 135 missões antes de serem aposentados em 2011. Durante seu tempo de serviço, os ônibus transportaram mais de 1.000 astronautas para o espaço e implantaram uma variedade de satélites e outras cargas úteis.

Como funcionam os ônibus espaciais

Os ônibus espaciais são veículos complexos, mas podem ser resumidos em três componentes principais:

* O orbitador: O orbitador é o alojamento e o local de trabalho dos astronautas. É também onde a carga útil é armazenada. O orbitador é composto de três seções:a seção dianteira, o convés intermediário e a seção traseira.
* O tanque externo: O tanque externo contém o combustível para os motores principais do ônibus espacial. Ele é descartado logo após o lançamento.
* Os propulsores de foguetes sólidos: Os propulsores de foguetes sólidos fornecem impulso adicional durante o lançamento. Eles são descartados cerca de dois minutos após o lançamento.

Lançamento e subida

O lançamento de um ônibus espacial é uma operação complexa e perigosa. O lançamento começa com a ignição dos motores principais do ônibus espacial. Esses motores produzem mais de 1 milhão de libras de empuxo, o que é suficiente para levantar o ônibus espacial do solo.

À medida que o ônibus espacial sobe, o tanque externo e os propulsores do foguete sólido continuam a queimar. O tanque externo é descartado cerca de 8 minutos após o lançamento, e os propulsores do foguete sólido são descartados cerca de 2 minutos depois.

Assim que o tanque externo e os propulsores do foguete sólido forem descartados, o ônibus espacial estará em órbita. Os motores principais do ônibus espacial são então desligados e o ônibus espacial segue para seu destino.

Órbita e manobras

Uma vez em órbita, o ônibus espacial pode manobrar usando seus propulsores. Esses propulsores são pequenos foguetes que podem ser usados ​​para alterar a atitude, posição e velocidade do ônibus espacial.

O ônibus espacial também pode usar seu Canadarm, um braço robótico, para agarrar satélites e outras cargas úteis. O Canadarm também pode ser usado para realizar reparos em satélites e outras espaçonaves.

Reentrada e Desembarque

Quando chega a hora de retornar à Terra, os motores principais do ônibus espacial são acionados novamente. Esses motores desaceleram o ônibus espacial e ele começa a descer em direção à Terra.

À medida que o ônibus espacial entra na atmosfera da Terra, ele experimenta muito calor e atrito. Esse calor e fricção fazem com que o exterior da nave brilhe e a pintura descasque.

O ônibus eventualmente desacelera o suficiente para planar de volta à Terra como um avião. O ônibus espacial pousa em uma pista em um local de pouso designado.

Ônibus espaciais:um legado de sucesso

O programa do ônibus espacial foi um tremendo sucesso. Os ônibus transportaram mais de 1.000 astronautas para o espaço e implantaram uma variedade de satélites e outras cargas úteis. Os ônibus também ajudaram a construir a Estação Espacial Internacional (ISS).

O programa do ônibus espacial terminou em 2011, mas seu legado permanecerá vivo por muitos anos. Os ônibus espaciais foram uma parte importante do programa espacial dos Estados Unidos e ajudaram a tornar os Estados Unidos um líder na exploração espacial.