Olhos ectópicos funcionam sem conexão com o cérebro:experimentos com girinos mostram olhos ectópicos que enxergam

Olhos ectópicos são olhos que se desenvolvem em locais incomuns, como na parte de trás da cabeça ou na barriga. São raros em humanos, mas são relativamente comuns em anfíbios e peixes.

Os cientistas há muito se interessam pelos olhos ectópicos porque oferecem uma oportunidade única para estudar como o cérebro processa a informação visual. Num olho típico, a retina (o tecido sensível à luz na parte posterior do olho) está ligada ao cérebro pelo nervo óptico. Essa conexão permite que o cérebro receba informações visuais do olho e forme imagens do mundo.

No entanto, nos olhos ectópicos, a retina não está ligada ao cérebro. Isto significa que o cérebro não pode receber informações visuais diretamente do olho. Em vez disso, o cérebro deve contar com outras fontes de informação, como o tato e o olfato, para formar imagens do mundo.

Apesar da falta de uma conexão direta com o cérebro, os olhos ectópicos ainda conseguem enxergar. Isso ocorre porque a retina contém seu próprio conjunto de neurônios capazes de processar informações visuais. Esses neurônios são chamados de células ganglionares da retina.

As células ganglionares da retina são capazes de detectar luz e convertê-la em sinais elétricos. Esses sinais são então enviados ao cérebro através do teto óptico, uma estrutura do mesencéfalo envolvida no processamento visual.

O teto óptico é capaz de usar os sinais elétricos das células ganglionares da retina para formar imagens do mundo. Essas imagens são então enviadas ao córtex cerebral, o nível mais alto do cérebro, onde são processadas e interpretadas.

O fato de os olhos ectópicos serem capazes de enxergar sem uma conexão direta com o cérebro sugere que o cérebro não é essencial para a visão. Esta é uma descoberta surpreendente, mas é consistente com outras pesquisas que demonstraram que o cérebro não é necessário para muitas outras funções básicas, como a respiração e a digestão.

A pesquisa sobre olhos ectópicos tem implicações importantes para a nossa compreensão do cérebro e como ele processa informações. Mostra que o cérebro não é a única estrutura capaz de processar informações visuais. A retina e outras partes do sistema visual também são capazes de realizar algumas das funções básicas da visão.