Asteroide falso? Especialista da NASA identifica objeto misterioso como foguete antigo

Um objeto misterioso que deixou os astrônomos coçando a cabeça foi identificado como um foguete antigo, de acordo com um especialista da NASA.

O objeto, que foi avistado pela primeira vez pelo Catalina Sky Survey no Arizona em 25 de fevereiro, foi inicialmente considerado um asteróide. No entanto, observações adicionais do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA revelaram que o objeto era na verdade um foguete descartado de uma missão de 1966.

O objeto, conhecido como WE0913A, foi inicialmente classificado como um objeto próximo da Terra (NEO), o que significa que chegou a 48 milhões de quilômetros do nosso planeta. No entanto, as observações do JPL mostraram que o objeto não estava em trajetória para impactar a Terra.

Desde então, o objeto foi removido da lista NEO e agora é classificado como um pedaço de lixo espacial.

“Este é um lembrete de que há muitos detritos orbitando o nosso planeta”, disse Paul Chodas, diretor do Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra do JPL. "A maior parte desses detritos é pequena, mas alguns pedaços podem ser bem grandes."

Em 2019, um foguete chinês reentrou na atmosfera da Terra e caiu no Oceano Índico. O impulsionador tinha cerca de 10 metros de comprimento e pesava várias toneladas.

Os detritos espaciais são um problema crescente à medida que aumenta o número de satélites e foguetes lançados em órbita. Existem atualmente cerca de 29.000 pedaços de detritos maiores que 10 centímetros orbitando a Terra.

Os detritos espaciais podem representar um risco para satélites e astronautas e também podem interferir nas observações científicas.

A NASA está trabalhando em várias maneiras de reduzir a quantidade de detritos espaciais, incluindo o desenvolvimento de novas tecnologias para rastrear e remover detritos.