Uma equipe de pesquisadores liderada por cientistas do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, usou modelagem computacional para simular as condições climáticas na atmosfera de Vênus. Eles descobriram que, sob certas condições, pode se formar um tipo de nuvem chamada nuvem de enxofre.

As nuvens de enxofre são compostas por minúsculas gotículas de ácido sulfúrico. Na Terra, eles são encontrados na estratosfera, uma camada da atmosfera que fica cerca de 10 a 50 quilômetros acima da superfície. Vénus não tem estratosfera, mas os investigadores descobriram que nuvens de enxofre podem formar-se numa região da atmosfera conhecida como mesosfera, que fica cerca de 65 a 95 quilómetros acima da superfície.

Os investigadores acreditam que as nuvens de enxofre em Vénus podem desempenhar um papel no clima do planeta. O gás dióxido de enxofre é um gás de efeito estufa e acredita-se que as nuvens de enxofre poderiam reter o calor na atmosfera, tornando o planeta mais quente.

As descobertas dos pesquisadores foram publicadas na revista Icarus.

Como as nuvens de enxofre se formam em Vênus

Nuvens de enxofre se formam quando o gás dióxido de enxofre reage com o vapor de água na atmosfera. Em Vênus, o gás dióxido de enxofre é liberado dos vulcões e da superfície do planeta. O vapor de água é liberado da superfície e da atmosfera.

Quando o gás dióxido de enxofre e o vapor de água reagem, eles formam gotículas de ácido sulfúrico. Essas gotículas podem então transformar-se em nuvens.

O papel das nuvens de enxofre no clima de Vênus

As nuvens de enxofre podem desempenhar um papel no clima de Vênus, retendo o calor na atmosfera. O gás dióxido de enxofre é um gás de efeito estufa e acredita-se que as nuvens de enxofre poderiam reter o calor na atmosfera, tornando o planeta mais quente.

Os investigadores acreditam que as nuvens de enxofre também podem afectar a circulação da atmosfera de Vénus. Nuvens de enxofre podem dispersar a luz solar, o que pode mudar a forma como o calor é distribuído na atmosfera. Isso poderia mudar os padrões do vento e a circulação da atmosfera.

Pesquisa Futura

As descobertas dos investigadores levantam uma série de questões sobre as nuvens de enxofre em Vénus. Pesquisas futuras precisarão determinar quão comuns são as nuvens de enxofre, como elas afetam o clima do planeta e como interagem com outras características atmosféricas.

Os investigadores planeiam realizar mais estudos de modelação e fazer observações da atmosfera de Vénus utilizando telescópios. Eles esperam que o seu trabalho ajude a melhorar a nossa compreensão do clima de Vénus e da sua história.