As espaçonaves Voyager são duas sondas espaciais não tripuladas lançadas pela NASA em 1977. Elas foram projetadas para explorar os planetas exteriores e o meio interestelar além deles. As espaçonaves Voyager são movidas por geradores termoelétricos de radioisótopos (RTGs). Os RTGs usam o calor da decomposição do material radioativo para gerar eletricidade. Quando a espaçonave Voyager deixou a Terra, seus RTGs geravam mais eletricidade do que duas aeronaves Boeing 747 inteiras.

A espaçonave Voyager usa ondas de rádio para transmitir dados de volta à Terra. Os dados são enviados a uma taxa de 160 bits por segundo. As ondas de rádio são enviadas em uma frequência constante. Os dados são codificados variando a amplitude das ondas de rádio.

As espaçonaves Voyager estão localizadas muito longe da Terra. A espaçonave Voyager 1, que é a mais distante da Terra, está atualmente a cerca de 22 bilhões de quilômetros da Terra. A espaçonave Voyager 2 está a cerca de 17 bilhões de quilômetros da Terra. Os sinais de rádio da espaçonave Voyager levam cerca de 18 horas e 20 minutos para chegar à Terra.

Os sinais de rádio da espaçonave Voyager eram muito fracos quando chegaram à Terra. Os sinais são tão fracos que só podem ser detectados usando radiotelescópios muito grandes.

A NASA rastreia a espaçonave Voyager usando a Deep Space Network (DSN). O DSN é uma rede de três radiotelescópios localizados na Califórnia, Espanha e Austrália. Os telescópios DSN são usados ​​para rastrear naves espaciais e receber dados delas.

A espaçonave Voyager ainda transmite dados para a Terra mesmo depois de 40 anos. Os dados que transmitem são usados ​​para estudar os planetas exteriores, o meio interestelar e as origens do nosso sistema solar.