Os oceanos não são propriedade de nenhum país ou entidade individual. São consideradas águas internacionais, o que significa que podem ser utilizadas livremente por todos os países para navegação, pesca e outros fins pacíficos. No entanto, alguns países podem ter zonas económicas exclusivas (ZEE) que se estendem até 200 milhas náuticas (370 km) das suas costas. Dentro destas ZEE, os países têm certos direitos e responsabilidades, tais como a gestão das pescas e a protecção do ambiente.