p Em um artigo recente no Proceedings of the National Academy of Sciences um grupo de pesquisadores liderados por Maria Hjorth e Simon Albrecht do Stellar Astrophysics Center, Universidade Aarhus, publicaram a descoberta de um sistema exoplanetário especial no qual dois exoplanetas orbitam de trás para frente em torno de sua estrela. Esta surpreendente arquitetura orbital foi causada pelo disco protoplanetário em que os dois planetas formados sendo inclinados pela segunda estrela neste sistema. p O estudo é intitulado "Uma estrela girando para trás com dois planetas coplanares".

p Maria Hjorth diz, "Nós encontramos um sistema planetário muito intrigante. Existem dois planetas que orbitam ao redor da estrela quase na direção oposta conforme a estrela gira em torno de seu próprio eixo. Isso é diferente de nosso próprio sistema solar, onde todos os planetas estão girando na mesma direção que a rotação do sol. ''

p Joshua Winn da Universidade de Princeton diz:"Este não é o primeiro caso conhecido de um sistema planetário 'retrógrado' - os primeiros foram avistados há mais de 10 anos. Mas este é um caso raro em que pensamos que sabemos o que causou o desalinhamento drástico, e a explicação é diferente do que os pesquisadores presumiram que poderia ter acontecido nos outros sistemas. "

p Co-autora Rebekah Dawson, da Pennsylvania State University, NÓS., diz, "Em qualquer sistema planetário, pensa-se que os planetas se formam em uma rotação, disco circular de material que gira em torno de uma jovem estrela por alguns milhões de anos após o nascimento da própria estrela, o chamado disco protoplanetário. Usualmente, o disco e a estrela estão girando da mesma maneira. Contudo, se houver uma estrela vizinha (onde "vizinho" na astronomia significa dentro de um ano-luz ou mais), a força gravitacional da estrela vizinha pode inclinar o disco. "

p John Zannazzi da Universidade de Toronto, O Canadá continua:"A física subjacente está conectada ao comportamento que um pião exibe, quando sua rotação diminui e o próprio eixo começa a girar em forma de cone. "

p O cenário foi teorizado pela primeira vez em 2012, e agora esta equipe de pesquisa encontrou o primeiro sistema em que esse processo ocorreu. Teruyuki Hirano, do Instituto de Tecnologia de Tóquio, diz:"Depois que descobrimos o sistema K2-290, percebemos que este sistema é ideal para testar esta teoria, já que não é apenas orbitado por dois planetas, mas também contém duas estrelas. Então, logicamente, a próxima etapa seria estudar o sistema em mais detalhes, e de fato tiramos a sorte grande. "

p Ph.D. o estudante Emil Knudstrup da Universidade de Aarhus diz:"A ideia de que os planetas viajam em órbitas totalmente desalinhadas me fascinou ao longo de meu estudo de pós-graduação. Uma coisa é prever a existência dessas órbitas malucas, muito diferente do que vemos no sistema solar. Outra coisa é participar para realmente encontrá-los! Também fascinante é a ideia de que uma estrutura tão enorme quanto um disco protoplanetário é governada por uma física semelhante a um pião. "

p Uma implicação da descoberta é que os astrônomos não podem mais presumir que as condições iniciais de formação do planeta exibem alinhamento entre a rotação estelar e as órbitas planetárias. Mais importante, enquanto outras teorias que visam explicar desalinhamentos em sistemas de exoplanetas tendem a funcionar melhor em grandes, Planetas semelhantes a Júpiter em órbitas de curto período, o mecanismo de inclinação do disco se aplica a planetas de qualquer tamanho. Pode haver outro mundo parecido com a Terra, por exemplo, que viaja pelos pólos norte e sul de sua estrela natal.

p "Acho nossos resultados encorajadores, pois significa que encontramos outro aspecto da arquitetura do sistema, onde os sistemas planetários mostram uma variedade fascinante de configurações, '' Simon Albrecht do Stellar Astrophysics Center, Aarhus se aproxima. '' Como a astronomia aqui na Terra teria se desenvolvido se a situação aqui fosse semelhante a K2-290 - então, Galileu teria visto manchas solares movendo-se na direção oposta da órbita da Terra ao redor do sol. Alguém apenas se pergunta qual teria sido sua explicação para isso? ''