1. Formação estelar

Uma supernova começa com o nascimento de uma estrela massiva. Estrelas massivas são aquelas com massa pelo menos 10 vezes maior que a do nosso Sol. Essas estrelas nascem em grandes nuvens de gás e poeira chamadas nebulosas.

2. Fusão nuclear

À medida que uma estrela massiva se forma, ela começa a fundir átomos de hidrogênio em hélio em seu núcleo. Este processo libera enormes quantidades de energia, o que faz com que a estrela brilhe intensamente.

3. Colapso do núcleo

À medida que a estrela continua a queimar hidrogênio, ela forma um núcleo de hélio. Quando o núcleo se torna massivo o suficiente, ele não consegue mais suportar seu próprio peso. O núcleo começa a entrar em colapso sob a sua própria gravidade.

4. Explosão de supernova

O colapso do núcleo desencadeia uma explosão de supernova. Esta explosão é tão poderosa que pode ofuscar uma galáxia inteira. A explosão também envia ondas de choque através da estrela, que fazem com que as camadas externas da estrela sejam lançadas para o espaço.

5. Estrela de nêutrons ou buraco negro

O núcleo da estrela é reduzido a um objeto extremamente denso chamado estrela de nêutrons. Se o núcleo for suficientemente massivo, pode até colapsar num buraco negro.

6. Remanescente de supernova

A explosão da supernova deixa para trás um remanescente de supernova. Este remanescente é uma nuvem de detritos em expansão que contém elementos pesados, como ferro e ouro. Os remanescentes de supernovas são importantes porque ajudam a distribuir elementos pesados ​​por todo o universo.