Como a NASA demonstrou repetidamente, sondas espaciais não pilotadas podem devolver dados significativos sobre o nosso sistema solar e o universo além. Mas mesmo máquinas de última geração, como a Juno, a máquina carregada de instrumentos que partiu para Júpiter em agosto de 2011, só podem realizar algumas coisas sem os humanos.

É por isso que os astronautas, mesmo na era pós-ônibus, continuarão sendo pessoas essenciais no futuro próximo e não tão próximo dos voos espaciais. Na verdade, poderemos ver mais astronautas do que nunca, à medida que as empresas privadas elevam as suas tripulações aos céus. Veja como se tornar um astronauta .


Conteúdo

1. Como o Programa Espacial dos EUA encontra candidatos a astronautas
2. Qualificações para se tornar um astronauta
3. Seleção de candidatos a astronautas
4. Tornando-se um astronauta corporativo

Como o Programa Espacial dos EUA encontra candidatos a astronautas

A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) gerencia o Corpo de Astronautas por meio da Diretoria de Operações de Tripulação de Voo no Centro Espacial Johnson em Houston, Texas. O Corpo de Astronautas inclui pessoas qualificadas para voar para o espaço, mas exclui astronautas que fizeram a transição para cargos de gestão na NASA e não operam mais naves espaciais.

Nos últimos anos, o número de astronautas no corpo foi reduzido substancialmente – de aproximadamente 150 em 2000 para 61 em 2011 para apenas 38 astronautas ativos em 2023 [fonte:NASA, National Research Council].



A NASA abre inscrições para seu programa de astronautas a cada quatro anos [fonte:McClain]. Em dezembro de 2021, a NASA selecionou 10 candidatos a astronautas entre 12.000 candidatos [fonte:Margetta]. A candidatura esteve aberta ao público entre 2 e 31 de março de 2020 e incluía um novo requisito:título de mestre em ciências, tecnologia, engenharia ou matemática.

Depois de analisar as inscrições, a NASA entrevistou candidatos altamente qualificados no Johnson Space Center.

Qualificações para se tornar um astronauta

As qualificações básicas para se tornar um astronauta centram-se nos objetivos estratégicos de curto prazo da NASA. Eles também devem conhecer a Estação Espacial Internacional por dentro e por fora, desde a realização de experimentos a bordo até a conclusão de tarefas de manutenção de rotina. Aqui estão as qualificações básicas que todo astronauta da NASA deve ter [fonte:NASA]:

• EUA cidadania
• Mestrado em engenharia, ciências biológicas, ciências físicas ou matemática de uma faculdade ou universidade credenciada. (O requisito de mestrado também pode ser atendido com dois anos de estudo em um programa de doutorado STEM, um diploma de medicina ou medicina osteopática, conclusão de um programa escolar piloto de teste reconhecido nacionalmente ou outra experiência profissional relevante.)
• Pelo menos dois anos de experiência profissional relacionada em uma área STEM ou pelo menos 1.000 horas de piloto em comando em aeronaves a jato
• Conclusão do exame físico de voo espacial de longa duração da NASA

Astronautas Estrangeiros

A NASA trabalha regularmente com astronautas estrangeiros, incluindo os do Canadá, Japão, Rússia, Brasil e Europa. Você pode encontrar uma lista completa de agências espaciais estrangeiras e internacionais aqui. Você deve estar ciente, entretanto, de que cada agência estrangeira tem suas próprias diretrizes e regras para a seleção de astronautas.



Por exemplo, a Agência Espacial Europeia, ou ESA, gere o Corpo Europeu de Astronautas, que recruta novos candidatos de 22 estados membros, incluindo Alemanha, França, Itália, Bélgica, Países Baixos e Suécia. Em 2022, a ESA anunciou sua primeira turma de astronautas em 13 anos [fonte:ESA].

Seleção de candidatos a astronautas

A NASA avalia todos os candidatos e restringe a lista a um pequeno grupo de finalistas. Esses finalistas devem passar por uma semana cansativa de entrevistas pessoais, exames médicos e orientação para ver se possuem o material certo para se tornarem candidatos.

Os candidatos a astronautas se reportam ao Johnson Space Center da NASA em Houston, Texas, para dois anos de treinamento e avaliações. O treinamento foi desenvolvido para desenvolver os conhecimentos e habilidades necessários para uma missão formal à Estação Espacial Internacional (ISS). Os candidatos recebem instrução em sistemas e operações, treinamento para caminhadas espaciais, robótica, operação de jato de treinamento T-38 e língua russa.



Digamos, por um momento, que você seja um daqueles candidatos que sobreviveram ao treinamento básico obrigatório. Ao final do programa de treinamento de dois anos, você poderá ser selecionado para se tornar um astronauta. Como astronauta, você continuará o treinamento genérico em sala de aula sobre os vários aspectos das operações da ISS que iniciou como candidato a astronauta.

Depois de ser escolhido para uma missão espacial, você receberá treinamento específico para essa missão. As missões de longa duração a bordo da ISS geralmente duram de três a seis meses e requerem dois a três anos de preparação.

Espera-se que você tenha conhecimento detalhado das características operacionais, requisitos e objetivos da missão e sistemas e equipamentos de apoio para cada experimento nas missões designadas.

Espera-se que os astronautas da NASA permaneçam na agência por pelo menos cinco anos após sua seleção (o pessoal militar é destacado para a NASA por um período de tempo selecionado). São funcionários do serviço público federal (grau GS-13 a GS-14) com remuneração equivalente com base na experiência. Eles têm direito a férias, seguro médico e de vida e benefícios de aposentadoria.

Em muitos aspectos, tornar-se um astronauta não é diferente de tornar-se qualquer outra coisa. É preciso muita educação, trabalho duro e dedicação inabalável. Ao contrário de outros profissionais, porém, os astronautas têm um deslocamento muito mais longo e uma visão muito melhor do escritório de canto.

Tornando-se um astronauta corporativo

Durante muitos anos, o espaço permaneceu um destino que apenas as grandes agências governamentais com grandes orçamentos financiados pelos contribuintes podiam alcançar. Nos últimos anos, porém, várias empresas privadas têm trabalhado arduamente para tornar as viagens espaciais um empreendimento privado lucrativo.

Estas empresas também precisam de astronautas altamente treinados para operar os seus veículos e realizar as suas missões. A Virgin Galactic, uma dessas empresas, contratou seu primeiro astronauta – o ex-piloto de testes da Força Aérea Keith Colmer – em outubro de 2011.

Muito mais informações

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Mais links excelentes

• Biografias de astronautas da NASA

Fontes

• Carreiras na NASA. "Programa Candidato a Astronauta." Pessoal da NASA. (27 de outubro de 2011) http://astronauts.nasa.gov/content/broch00.htm
• Clark, Stephen. "Precisa-se de ajuda:inscreva-se para ser astronauta da NASA online." Voo espacial agora. 15 de novembro de 2011. (18 de novembro de 2011) http://www.spaceflightnow.com/news/n1111/15astronauts/
• Comitê de Operações de Tripulação de Voo Espacial Humano, Conselho Nacional de Pesquisa. "Preparando-se para a Alta Fronteira:O Papel e o Treinamento da NASA." A Imprensa das Academias Nacionais. 2011. https://nap.nationalacademies.org/read/13227/chapter/1
• "ESA apresenta nova geração de astronautas." 23 de novembro de 2022. (19 de setembro de 2023). A Agência Espacial Europeia. https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/ESA_presents_new_generation_of_astronauts
• Agência Espacial Europeia (ESA). "Como se tornar um astronauta." Astronautas da ESA. 22 de maio de 2009. (27 de outubro de 2011) http://www.esa.int/esaHS/ESA1RMGBCLC_astronauts_0.html
• Empregos nos EUA. "Anúncio de emprego para candidato a astronauta." (18 de novembro de 2011) http://www.usajobs.gov/GetJob/ViewDetails/302967000
• Margetta, Robert. "NASA seleciona novos recrutas de astronautas para treinar para missões futuras." 6 de dezembro de 2021. (19 de setembro de 2023). NASA. https://www.nasa.gov/press-release/nasa-selects-new-astronaut-recruits-to-train-for-future-missions
• McClain, Anne. "Guia de um astronauta para se candidatar a ser astronauta." 2 de março de 2020. (19 de setembro de 2023). NASA. https://www.nasa.gov/feature/an-astronaut-s-guide-to-applying-to-be-an-astronaut
• Notícias da Virgin Galactic. "Virgin Galactic seleciona o primeiro astronauta piloto da competição." Galáctico virgem. (18 de novembro de 2011) http://www.virgingalactic.com/news/item/virgin-galactic-selects-first-commercial-astronaut-pilot-from-competition/
• Parede, Mike. "Os esforços espaciais privados colocam os astronautas no ar antes da NASA." MSNBC. 30 de setembro de 2011. (18 de novembro de 2011) http://www.msnbc.msn.com/id/44737711/ns/technology_and_science-space/t/private-space-efforts-get-astronauts-air-nasa /#.Tt-FrPL-7lZ