A Índia deve se tornar neste final de semana apenas a quarta nação depois dos EUA, Rússia e China vão pousar uma espaçonave na Lua, mas há mais em jogo do que isso.

Antes do pouso programado entre 1h30 e 2h30 no sábado, horário de Delhi (2000-2100 GMT, sexta-feira), A AFP analisa por que a missão é importante para a futura exploração lunar e espacial - incluindo Marte.

pólo Sul

O módulo de aterrissagem Vikram de Chandrayaan 2, ou Moon Chariot 2, é devido à terra na região lunar do Pólo Sul, uma região que a Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO) diz ser "completamente inexplorada".

O rover lunar que emergirá da espaçonave ajudará os cientistas a entender melhor a origem e a evolução da Lua por meio do estudo da topografia e dos minerais da área.

A área também possui crateras que são "armadilhas frias", e que conteria um registro do início do sistema solar.

Colonização lunar

A primeira missão lunar da Índia em 2008 - Chandrayaan-1 - não pousou na Lua, mas usando o radar detectou gelo nas sombras geladas das crateras nos pólos lunares.

Os cientistas acreditam que grandes quantidades de água estão no Pólo Sul, e Chandrayaan 2 irá explorar mais o quanto pode haver.

Isso é importante porque pode determinar se ter pessoas morando na Lua é viável, disse Mathieu Weiss, um representante na Índia para a agência espacial francesa CNES.

"Se algum futuro assentamento (humano) acontecer na Lua, será nessa área, porque é a única área onde a temperatura é constante, pois é uma área sombreada, "Weiss disse.

"Se você quiser sobreviver na Lua, voce precisa de agua para viver, e você precisa de água para ter energia. Com a água você pode acionar motores, "disse à AFP.

Próximo salto gigante

A última vez que os humanos estiveram na Lua foi em 1972, quando a missão americana Apollo 17 levou Eugene Cernan, Harrison Schmitt e Ronald Evans - e cinco ratos Fe, Fi, Fo, Fum, e Phooey - ida e volta.

De acordo com o diretor do Chandrayaan-1, Mylswamy Annadurai, a nova missão indiana pode ser um "precursor para futuras missões tripuladas".

Este pode ser o primeiro passo para explorar Marte, com alcançar e colonizar o Planeta Vermelho visto pelo governo e interesses privados como o próximo desafio.

A agência espacial americana NASA disse no ano passado que acredita que pode colocar humanos no Planeta Vermelho em 25 anos. O bilionário Elon Musk também quer levar as pessoas para lá.

Parada

Mas chegar a Marte - que fica a uma média de 225 milhões de quilômetros (140 milhões de milhas) da Terra - é um grande desafio.

A Lua está relativamente perto de 380, 000 quilômetros da Terra.

Como tal, cientistas dizem que o Pólo Sul lunar, se como se acreditasse que tem água em abundância, servirá como um pitstop, bem como um campo de testes para tecnologias a serem usadas na viagem a Marte.

"Voar para Marte não é uma tarefa fácil. Você precisa aprender sobre tecnologia, você precisa testar tecnologias e precisa fazê-lo na lua. Você precisa ter uma plataforma de teste em algum lugar, "Weiss diz.

Exploração de baixo custo

A missão Chandrayaan-2 se destaca por seu baixo custo, com cerca de US $ 140 milhões gastos em preparações - um preço muito menor em comparação com missões semelhantes por outros países.

A espaçonave também carrega um orbitador, Lander e um rover, todos quase inteiramente projetados e feitos na Índia.

Os EUA, que recentemente marcou o 50º aniversário de Neil Armstrong se tornando o primeiro humano na Lua, gastou o equivalente a mais de US $ 100 bilhões em suas missões Apollo.

Chandrayaan-2, se bem sucedido, poderia anunciar o início de missões mais baratas, em um momento em que a indústria privada está entrando na corrida espacial e se esforçando para tornar a exploração mais barata - e mais lucrativa.

© 2019 AFP