Um módulo lunar americano que tombou durante seu pouso histórico na semana passada provavelmente terá apenas algumas horas restantes até que sua bateria acabe, disse a empresa privada que o opera na terça-feira.



O Odysseus não tripulado, construído pela Intuitive Machines, com sede em Houston, fez o primeiro regresso de uma nave norte-americana à Lua em cinco décadas – e a primeira missão desse tipo bem sucedida do sector privado.

Mas uma das pernas da sonda prendeu-se na superfície quando desceu perto do pólo sul da Lua, fazendo-a tombar e parar de lado.

A missão, parcialmente financiada pela NASA, foi originalmente projetada para durar cerca de sete dias.

"Os controladores de voo continuam a se comunicar com o Odysseus. Esta manhã, o Odysseus enviou com eficiência dados científicos e imagens de carga útil para promover os objetivos da missão da empresa", disse a Intuitive Machines na terça-feira em um post no X, antigo Twitter.

“Os controladores de voo estão trabalhando na determinação final da vida útil da bateria do módulo de pouso, que pode continuar por mais 10 a 20 horas”, disse a atualização.

A Intuitive Machines disse na segunda-feira que pretendia “coletar dados” do Odysseus “até que os painéis solares da sonda não estejam mais expostos à luz”.

A NASA está planejando devolver astronautas à Lua ainda nesta década e pagou à Intuitive Machines cerca de US$ 120 milhões pela missão, como parte de uma nova iniciativa para delegar missões de carga ao setor privado e estimular uma “economia lunar”.

Odysseus carrega um conjunto de instrumentos da NASA projetados para melhorar a compreensão científica do pólo sul lunar, para onde a agência espacial planeja enviar astronautas sob seu programa Artemis ainda nesta década.

Ao contrário das missões Apollo da agência espacial norte-americana, o plano é construir habitats a longo prazo, recolhendo gelo polar para água potável e combustível para foguetões para futuras missões a Marte.

A empresa também publicou uma nova foto tirada pela sonda durante sua descida, cerca de 30 metros (100 pés) acima da superfície da Lua.

“As imagens incluídas aqui são as observações mais próximas de qualquer missão de voo espacial à região do pólo sul da Lua”, disse a empresa.

A Intuitive Machines juntou-se a um clube exclusivo de cinco países que alcançaram pousos lunares suaves:União Soviética, Estados Unidos, China, Índia e Japão. Três tentativas privadas anteriores falharam, inclusive por outra empresa americana, a Astrobotic, no mês passado.

A agência espacial japonesa pousou uma nave na Lua no mês passado, mas ela também caiu de lado.

No entanto, a JAXA anunciou na segunda-feira que foi capaz de acordar o módulo de pouso SLIM após a noite lunar, que dura cerca de duas semanas terrestres.

© 2024 AFP