Os materiais orgânicos descobertos em Marte podem ter-se originado do formaldeído atmosférico, de acordo com uma nova investigação, marcando um passo em frente na nossa compreensão da possibilidade de vida passada no planeta vermelho.



Cientistas da Universidade de Tohoku investigaram se as primeiras condições atmosféricas em Marte tinham potencial para promover a formação de biomoléculas – compostos orgânicos essenciais para processos biológicos. Suas descobertas, publicadas em Scientific Reports , oferecem insights intrigantes sobre a plausibilidade de Marte abrigar vida em seu passado distante.

Hoje, Marte apresenta um ambiente hostil caracterizado pela secura e frio extremo, mas as evidências geológicas sugerem um passado mais hospitaleiro. Há cerca de 3,8-3,6 mil milhões de anos, o planeta provavelmente tinha um clima temperado, sustentado pelas propriedades de aquecimento de gases como o hidrogénio. Num tal ambiente, Marte pode ter tido água líquida, um ingrediente chave para a vida tal como a conhecemos.

Os pesquisadores investigaram se o formaldeído poderia ter se formado no ambiente primitivo de Marte. O formaldeído é um composto orgânico simples que desempenha um papel crucial como precursor para a formação de biomoléculas vitais através de processos puramente químicos ou físicos. Essas biomoléculas, como aminoácidos e açúcares, servem como blocos de construção fundamentais para proteínas e RNA, componentes essenciais da vida.

Usando um modelo computacional avançado, a equipe simulou a potencial composição atmosférica do início de Marte para explorar o potencial de produção de formaldeído. O modelo foi construído partindo do pressuposto de que a atmosfera era rica em dióxido de carbono, hidrogênio e monóxido de carbono.

As suas simulações sugerem que a antiga atmosfera marciana poderia ter fornecido um fornecimento contínuo de formaldeído, o que teria potencialmente levado à criação de vários compostos orgânicos. Isto levanta a intrigante possibilidade de que os materiais orgânicos detectados na superfície marciana possam ter-se originado de fontes atmosféricas, particularmente durante os dois primeiros períodos geológicos do planeta.

“A nossa investigação fornece informações cruciais sobre os processos químicos que podem ter ocorrido no antigo Marte, oferecendo pistas valiosas sobre a possibilidade de vida passada no planeta”, diz Shungo Koyama, autor principal do estudo. Ao revelar que existiam condições favoráveis ​​para a formação de biomoléculas, a pesquisa amplia nossa compreensão sobre a antiga capacidade do planeta de sustentar vida.

Em seguida, a equipa planeia analisar dados geológicos recolhidos pelos rovers marcianos da NASA, com o objectivo de aumentar a sua compreensão dos materiais orgânicos presentes no início da história do planeta. Ao comparar os isótopos de carbono esperados do antigo formaldeído com dados de amostras marcianas, eles esperam obter uma imagem melhor dos processos que moldaram a química orgânica do planeta.

Mais informações: Shungo Koyama et al, Produção atmosférica de formaldeído no início de Marte levando a uma formação potencial de moléculas bioimportantes, Relatórios Científicos (2024). DOI:10.1038/s41598-024-52718-9
Informações do diário: Relatórios Científicos

Fornecido pela Universidade Tohoku