Três astronautas norte-americanos e um cosmonauta russo chegaram terça-feira à Estação Espacial Internacional para uma missão de seis meses a bordo do laboratório orbital.

Durante a estadia, em que fazem rodízio para substituir a tripulação que parte, estão programadas a realização de cerca de 200 experimentos científicos.

O quarteto decolou da Flórida na noite de domingo a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9.

A cápsula atracou na ISS e sua escotilha foi aberta às 3h50 de terça-feira, horário do leste dos EUA (08h50 GMT), com os sorridentes recém-chegados abraçando seus colegas ao entrarem, mostrou uma transmissão ao vivo da acoplagem.

Esta é a oitava missão padrão de rotação de tripulação da ISS realizada pela SpaceX para a agência espacial norte-americana NASA, refletida no nome da missão:Crew-8.

O americano Michael Barratt é o único astronauta da Crew-8 que já visitou a estação espacial. A estadia na ISS é a primeira dos americanos Matthew Dominick e Jeanette Epps, e do russo Alexander Grebenkin.

Eles se juntam a sete tripulantes já a bordo da ISS.

Após um período de transição de alguns dias, os quatro membros da Tripulação-7 – da Dinamarca, Japão, Rússia e Estados Unidos – retornarão à Terra a bordo de outra cápsula da SpaceX.

A NASA e a empresa espacial russa Roscosmos, que operam conjuntamente a ISS, estabeleceram um programa de intercâmbio de astronautas, cada uma revezando-se para enviar membros da tripulação para o posto avançado.

O programa foi mantido apesar das profundas tensões causadas pela guerra na Ucrânia, e a ISS é agora uma das poucas áreas de cooperação entre Washington e Moscovo.

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