Após dois anos de treinamento rigoroso, dez americanos tornaram-se oficialmente astronautas na terça-feira e agora são elegíveis para missões planejadas da NASA à Estação Espacial Internacional, à Lua e – se tudo correr bem – a Marte.

Dois Emirados que treinaram ao lado deles também se formaram na terça-feira, durante uma cerimônia no Johnson Space Center, em Houston.

Os membros da turma, apelidados de “As Moscas”, foram selecionados entre mais de 12.000 candidatos em 2021 e seu treinamento incluiu simulação de caminhada espacial, robótica, sistemas de estação espacial e muito mais.

“Você está aqui porque é excepcional”, disse o administrador associado da NASA, Jim Free. Pedimos que você se sente na ponta de um foguete e arrisque sua vida para avançar no objetivo de nossa nação de explorar o desconhecido”.

Eles incluem pilotos de caça, cientistas, engenheiros, cientistas e um médico, e vêm tanto do mundo militar quanto do civil.

Christina Birch, doutorada em engenharia biológica, relembrou a camaradagem que o grupo desenvolveu durante o tempo que passaram juntos.

“Depois de uma semana no interior do Alabama durante nosso treinamento de sobrevivência, quando todos os outros alimentos MRE (ração) acabaram, compartilhamos juntos um último saco de M&Ms de amendoim”, disse ela.

“Sei que todos os Flies sentem um grande senso de responsabilidade e entusiasmo pelo que vem a seguir”, acrescentou ela. "Nos sentimos prontos."

A NASA imediatamente abriu inscrições para sua próxima turma de astronautas, com prazo de inscrição até 2 de abril. Os candidatos devem ser cidadãos norte-americanos, com pós-graduação em ciência ou área técnica, ou ter pelo menos dois anos de doutorado, ou possuir um diploma de medicina ou estar matriculado em uma escola piloto de teste.

O salário é de US$ 152.258 – e a lista de empregos informa que o trabalho remoto não é uma opção.

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