A SpaceX de Elon Musk anunciou na quarta-feira que estava considerando 14 de março como a data mais próxima para o próximo lançamento de teste de seu foguete gigante Starship, com o qual espera um dia colonizar Marte.



Duas tentativas anteriores terminaram em explosões espetaculares, embora a empresa tenha adotado uma abordagem rápida de tentativa e erro para acelerar o desenvolvimento.

“O terceiro teste de voo da Starship poderá ser lançado já em 14 de março, dependendo da aprovação regulatória”, postou a SpaceX no X, a plataforma de mídia social também de propriedade de Musk.

Um comunicado em seu site dizia que o foguete, a ser lançado de Boca Chica, no Texas, cairia no Oceano Índico.

Os planos da NASA de devolver os astronautas dos EUA à Lua em 2026 dependem de uma versão modificada da Starship ser certificada e pronta para uso como pousador.

Quando os dois estágios da Starship são combinados, o foguete atinge 397 pés (121 metros) de altura – superando a Estátua da Liberdade por confortáveis ​​90 pés.

Seu Super Heavy Booster produz 16,7 milhões de libras (74,3 Meganewtons) de empuxo, quase o dobro do segundo foguete mais poderoso do mundo, o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA – embora este último esteja agora totalmente operacional.

A SpaceX foi forçada a explodir a Starship durante seu primeiro vôo de teste, quatro minutos após o lançamento, em abril de 2023, porque os dois estágios não conseguiram se separar.

O foguete se desintegrou em uma bola de fogo e caiu no Golfo do México, lançando uma nuvem de poeira sobre uma cidade a vários quilômetros de distância.

O segundo teste, em novembro de 2023, teve um desempenho melhor:o propulsor separou-se da nave, mas ambos explodiram sobre o oceano.

A Administração Federal de Aviação encerrou uma investigação sobre o incidente no mês passado, depois de identificar 17 ações corretivas que a SpaceX seria obrigada a tomar antes de receber seu próximo sinal verde.

A estratégia de “desenvolvimento iterativo rápido” da SpaceX valeu a pena para a empresa no passado e seus outros foguetes passaram a ser fortemente utilizados pela NASA e pelo setor privado.

Mas o tempo está passando para que a Starship esteja pronta para as missões lunares da NASA, e os Estados Unidos correm o risco de ficar atrás da rival China, que pretende levar humanos lá em 2030.

A SpaceX não precisa apenas mostrar que pode lançar, voar e pousar a Starship com segurança. Eventualmente, também precisará mostrar que pode enviar vários "naves-tanque" em órbita para reabastecer, em temperaturas super-resfriadas, uma nave estelar principal que permanece na órbita da Terra para a viagem até a Lua.

© 2024 AFP