O equinócio da primavera está aqui. O que isso significa?

Visitantes estendem as mãos para receber a energia do sol enquanto celebram o equinócio da Primavera no topo da Pirâmide do Sol em Teotihuacan, México, quinta-feira, 21 de março de 2019. A primavera começa oficialmente na terça-feira, 19 de março de 2024, em o Hemisfério Norte. Nos equinócios, o eixo e a órbita da Terra se alinham para que ambos os hemisférios recebam a mesma quantidade de luz solar. Crédito:AP Photo/Marco Ugarte, Arquivo

A primavera chegou – oficialmente, pelo menos. O equinócio vernal chega na terça-feira, marcando o início da primavera no Hemisfério Norte.

Mas o que isso realmente significa? Aqui está o que você deve saber sobre como dividimos o ano usando a órbita da Terra.

O que é o equinócio?

À medida que a Terra gira em torno do Sol, ela o faz em ângulo.

Durante a maior parte do ano, o eixo da Terra está inclinado em direção ou para longe do sol. Isso significa que o calor e a luz do Sol incidem de forma desigual nas metades norte e sul do planeta.

Durante o equinócio, o eixo da Terra e sua órbita se alinham para que ambos os hemisférios recebam uma quantidade igual de luz solar. Este ano, o alinhamento acontece no dia 19 de março às 23h06, horário de verão do leste.

A palavra equinócio vem de duas palavras latinas que significam igual e noite. Isso ocorre porque no equinócio, o dia e a noite duram quase a mesma quantidade de tempo – embora possa haver alguns minutos extras, dependendo de onde você está no planeta.

O equinócio de primavera - ou vernal - do Hemisfério Norte pode ocorrer entre 19 e 21 de março, dependendo do ano. Seu equinócio de outono – ou outono – pode ocorrer entre 21 e 24 de setembro.

O que é o solstício?

Os solstícios marcam os períodos do ano em que a Terra está em sua inclinação mais extrema em direção ou afastamento do sol. Isto significa que os hemisférios recebem quantidades muito diferentes de luz solar – e os dias e as noites são muito desiguais.

Durante o solstício de verão do Hemisfério Norte, a metade superior da Terra é inclinada em direção ao sol, criando o dia mais longo e a noite mais curta do ano. Este solstício cai entre 20 e 22 de junho.

Entretanto, no solstício de inverno, o Hemisfério Norte está a afastar-se do Sol – levando ao dia mais curto e à noite mais longa do ano. O solstício de inverno cai entre 20 e 23 de dezembro.

Qual é a diferença entre estações meteorológicas e astronômicas?

Estas são apenas duas maneiras diferentes de dividir o ano.

As estações meteorológicas são definidas pelo clima. Eles dividem o ano em estações de três meses com base nos ciclos anuais de temperatura. Nesse calendário, a primavera começa em 1º de março, o verão em 1º de junho, o outono em 1º de setembro e o inverno em 1º de dezembro.

As estações astronômicas dependem de como a Terra se move ao redor do sol.

Os equinócios marcam o início da primavera e do outono. Os solstícios dão início ao verão e ao inverno.

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