Astrônomos descobrem que pelo menos uma em uma dúzia de estrelas mostra evidências de ingestão planetária

Impressão artística de um planeta terrestre sendo capturado por uma estrela gêmea. Crédito:intocável, OPENVERSE

Pelo menos uma em cada dez estrelas mostra evidências de ingestão planetária, de acordo com um artigo publicado na Nature hoje.

A equipe de pesquisa internacional estudou estrelas gêmeas que deveriam ter composição idêntica. Mas, em cerca de 8% dos casos, eles diferem, deixando os astrónomos perplexos.

A equipe, liderada por pesquisadores do ASTRO 3D, descobriu que a diferença se deve ao fato de um dos gêmeos devorar planetas ou material planetário.

As descobertas foram possíveis graças a um grande conjunto de dados coletados com o Telescópio Magellan de 6,5 metros e o Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul, ambos no Chile, e o Telescópio Keck de 10 metros no Havaí, Estados Unidos.

"Observamos estrelas gêmeas viajando juntas. Elas nascem das mesmas nuvens moleculares e, portanto, deveriam ser idênticas", diz o pesquisador do ASTRO 3D, Dr. Fan Liu, da Universidade Monash, e autor principal do artigo.

"Graças a esta análise de altíssima precisão, podemos ver diferenças químicas entre as gémeas. Isto fornece uma evidência muito forte de que uma das estrelas engoliu planetas ou material planetário e alterou a sua composição."

O fenómeno apareceu em cerca de 8% dos 91 pares de estrelas gémeas que a equipa observou. O que torna este estudo convincente é que as estrelas estavam no auge da vida – as chamadas estrelas da sequência principal, em vez de estrelas nas suas fases finais, como as gigantes vermelhas.

“Isto é diferente de estudos anteriores, onde estrelas em estágio avançado podem engolir planetas próximos quando a estrela se torna uma bola muito gigante”, diz o Dr.

Professor Associado Fan Liu. Crédito:intocável, OPENVERSE

Há alguma margem para dúvidas se as estrelas estão engolindo planetas inteiros ou engolindo material protoplanetário, mas o Dr. Liu suspeita que ambos sejam possíveis.

"É complicado. A ingestão de todo o planeta é o nosso cenário preferido, mas é claro que também não podemos descartar que estas estrelas tenham ingerido muito material de um disco protoplanetário," diz ele.

As descobertas têm implicações abrangentes para o estudo da evolução a longo prazo dos sistemas planetários.

"Os astrónomos costumavam acreditar que estes tipos de eventos não eram possíveis. Mas a partir das observações do nosso estudo, podemos ver que, embora a ocorrência não seja elevada, é realmente possível. Isto abre uma nova janela para os teóricos da evolução planetária estudarem. ”, diz o professor associado Yuan-Sen Ting, coautor e pesquisador ASTRO 3D da Universidade Nacional Australiana (ANU).

O estudo faz parte de uma colaboração maior, a iniciativa Censo Completo de Pares de Objetos em Movimento (C3PO) para observar espectroscopicamente uma amostra completa de todas as estrelas brilhantes em movimento identificadas pelo satélite astrométrico Gaia, que é liderado conjuntamente por Liu, Ting e o professor associado David Yong (também do ASTRO 3D na ANU).

"As descobertas aqui apresentadas contribuem para o panorama geral de um tema-chave da pesquisa ASTRO 3D:a evolução química do universo. Especificamente, elas lançam luz sobre a distribuição de elementos químicos e sua jornada subsequente, que inclui ser consumido por estrelas", disse Professora Emma Ryan-Weber, Diretora do ASTRO 3D.

Cientistas da Universidade de Tecnologia Swinburne da Austrália, da University College Cork na Irlanda, dos Observatórios Carnegie, da Universidade Estadual de Ohio, do Dartmouth College nos Estados Unidos, do Observatório Konkoly em Hungry e do Instituto Max Planck de Astronomia participaram da pesquisa.

Os investigadores trabalharam com estrelas gémeas conhecidas como co-natais – nascidas nas mesmas nuvens moleculares e viajando juntas. Elas não são necessariamente estrelas binárias, embora alguns dos pares fossem.

Mais informações: Fan Liu, Pelo menos uma em cada dez estrelas exibe evidências de ingestão planetária, Natureza (2024). DOI:10.1038/s41586-024-07091-y. www.nature.com/articles/s41586-024-07091-y
Informações do diário: Natureza

Fornecido pelo ARC Center of Excellence for All Sky Astrophysics em 3D (ASTRO 3D)

Os blocos de construção da vida são surpreendentemente estáveis em condições semelhantes às de Vénus:Estudo

Cientistas planetários usam física e imagens de crateras de impacto para avaliar a espessura do gelo em Europa

Astronomia