Uma roda de reação - uma das partes mais pesadas de uma missão espacial, sua rotação variável usada para mudar a orientação de um satélite - vista em um túnel de vento de plasma pertencente ao Grupo de Diagnóstico de Fluxo de Alta Entalpia (HEFDiG) do Instituto de Sistemas Espaciais da Universidade de Stuttgart (IRS). O gás aquecido por arco na câmara de teste atinge velocidades de vários quilômetros por segundo, reproduzindo as condições de reentrada, enquanto a própria roda de reação gira, reproduzindo a queda que ocorre quando um satélite mergulha na atmosfera.



A roda de reação em si vem da Collins Aerospace na Alemanha, que tem apoiado atividades de Design for Demise (D4D) por muitos anos e introduziu várias modificações em sua roda de reação TELDIX, tornando-a mais propensa a se desintegrar durante a reentrada do satélite em apoio à demisabilidade.

Este clip foi apresentado durante o Workshop de Mecanismos Espaciais deste ano no centro técnico ESTEC da ESA na Holanda e centrou-se nos requisitos e directrizes actuais e futuros para reduzir o risco de detritos orbitais, incluindo a Carta de Detritos Zero da ESA. O evento contou com a presença de mais de 130 especialistas em mecanismos espaciais da indústria e da academia europeias.

“Os mecanismos espaciais abrangem tudo o que permite o movimento a bordo de um satélite, desde dispositivos de implantação até rodas de reação”, explica o co-organizador do workshop, Geert Smet.

"Mas esses mecanismos geralmente usam materiais como aço ou titânio, que têm maior probabilidade de sobreviver à reentrada na atmosfera. Isso é um problema porque nossos regulamentos atuais dizem que a reentrada em satélites deve apresentar menos de um risco em 10.000 de danos a pessoas ou propriedades no solo. ou mesmo um em 100 000 para grandes constelações de satélites. O grupo Espaço Limpo da ESA está a reagir através do D4D – concebendo métodos para tornar mais provável a desintegração total de uma missão, incluindo mecanismos."

Os esforços do D4D estão concentrados principalmente em equipamentos de plataforma, como rodas de reação e mecanismos de acionamento de painéis solares, no momento, uma vez que estes são encontrados em quase todos os satélites, mas no futuro, a abordagem poderá ser estendida a todos os tipos de mecanismos de satélite.

O risco no terreno de reentrar em objetos pode parecer abstrato, mas é muito real. Em 1997, uma malha felizmente leve de um estágio Delta II atingiu o ombro de Lottie Williams em Turley, Oklahoma. O objectivo no futuro é garantir que mesmo as partes mais pesadas dos satélites se desintegrem em tempo útil. Uma abordagem alternativa, se isto não for prático, poderia ser manter as partes de um satélite juntas para minimizar a sua pegada terrestre e o consequente risco de impacto.

O workshop também incluiu detalhes sobre os mais recentes planos da ESA e da indústria para realizar a remoção activa de detritos através de naves espaciais dedicadas para se encontrarem com satélites abandonados inteiros e bloqueá-los para a reentrada. Os mecanismos são cruciais para este esforço, sendo necessários sistemas de captura para capturar um satélite alvo.

O co-organizador Kobyé Bodjona acrescenta:"A ideia por trás deste evento é apresentar à comunidade de mecanismos as pesquisas mais recentes sobre detritos espaciais para ver como eles podem contribuir para o trabalho em andamento. É importante porque os grandes integradores de sistemas - as grandes empresas que lideram projetos de satélites – precisarão de sistemas que sejam totalmente compatíveis com os regulamentos de mitigação de detritos. E a necessidade está se tornando urgente à medida que mais e mais satélites são colocados no espaço”.

Fornecido pela Agência Espacial Europeia